משבר אמצע החיים: האם אנו נידונים אליו?

לפי סקר שנערך ב-1994, 86% מהצעירים שהתייעצו (בממוצע של 20 שנה) הצהירו כי הם מאמינים בקיומו של מה שנקרא. "משבר בגרות", המכונה גם משבר אמצע החיים. זה מושג ידוע מזה זמן רב, אם כי זה היה בשנת 1965 כשמישהו החליט לקרוא לו.

ליתר דיוק, הפסיכואנליטיקאי אליוט ז'אק היה זה שהטביל דפוסי התנהגות מסוימים שבהם הבחין כמשבר של בגרות אצל אמנים רבים כשהם נכנסו לשלב החיוני שעובר מ-40 ל-50 וכמה שנים, משהו שיכול להתפרש כ- ניסיון להחיות את גיל הקולג', משהו שהלך יד ביד עם התסכול שנוצר מכך שלא חווית נעורים אותנטיים.

היום נראה שהכל מעיד על כך הדאגה ממשבר אמצע החיים נפוצה לא פחות. בעידן שבו שלטון ההופעות נעשה אפילו יותר טוטאלי וכאשר האידיאליזציה של הנוער ו האספקטיזם מכסה כמעט את כל מוצרי השיווק, חלק גדול מצורות הביטוי האמנותי ואפילו התקשורת פוליטיקה, להיות מעל גיל 40 כמעט יכול להיראות כמו פשע, ונראה שאנחנו נידונים לסבול קצת יותר מאי נוחות לעבור את השלב הזה של החיים. אבל... האם משבר אמצע החיים באמת נפוץ?

• מאמר קשור: "9 השלבים של חיי האדם"

המשברים של שנות ה-40 וה-50

בתוך מטריית האפשרויות הרחבה המוקפת במושג כללי כמו המשבר החציוני גיל, בדרך כלל מבחינים בין אחד שמופיע בסביבות 40 שנה לבין אחר הקשור לגילאים הקרובים ל שנות ה-50. בשני המקרים יש מצבים דומים.

מצד אחד, בכל פעם שחלף עשור מאז הלידה, נחצה סף שלמרות שלא בכל המקרים זה כרוך בשינוי איכותי בהתפתחות הביולוגית (כפי שקורה עם גיל ההתבגרות, למשל), יש לזה השפעה פסיכולוגית חזקה. מלאכותי ובנוי חברתית, אבל לא פחות אמיתי בשביל זה.

מצד שני, בגיל העמידה ישנה מודעות גדולה יותר לתמותה של האדם עצמו, בין היתר בשל סימני הבלאי הפיזי שמתחילים להבחין בגוף. הגוף שלו, ובחלקו גם על ידי אלמנטים של הסביבה, כמו העובדה שבשלב זה הציפיות לשינויים גדולים בחיים מצטמצמות מאוד והכי גדולות החידוש שעומד לפנינו הוא פרישה, או האפשרות שבמהלך השנים הללו מתים אהובים נוספים, כמו אבות ואמהות או דודים ויצטרכו לבלות בשבילו דוּ קְרָב.

לפיכך, קל לדמיין שהכמיהה לנעורים גוברת, אבל אפריורית זה לא אומר שזה הולך לקרות או שזה כרוך במכה כל כך חזקה שאפשר לקרוא לה "משבר"; זהו רק הסבר תיאורטי והיפותטי של אלמנטים שיכולים להוביל לתופעה פסיכולוגית זו. בוא נלך עכשיו ל מה שאנחנו יודעים על משבר אמצע החיים הודות לבדיקות אמפיריות. עד כמה זה קיים?

משבר אמצע החיים: עובדה או מיתוס?

בספר המצוין שלו 50 מיתוסים גדולים של פסיכולוגיה פופולרית, סקוט או. לילינפילד, סטיבן ג'יי לין, ג'ון רוסיו ובארי ביירשטיין מציעים כמויות משמעותיות של נתונים שלפיהם רעיון זה קטסטרופלי שרובנו נעבור משבר אמצע החיים הוא מוגזם, אם כי יש בו רמז אֶמֶת.

כך למשל, בחקירה שבוצעה עם מדגם של 1,501 סינים נשואים בין גיל 30 ל-60, הפסיכולוג דניאל שק לא מצאו ראיות משמעותיות לכך שכשהם עברו את גיל העמידה רוב המשתתפים חוו צמיחה ב חוסר שביעות רצון.

לגבי אנשים הקשורים לתרבות המערבית, המחקר הגדול ביותר שבוצע על אנשים בשלב החיוני של בגרות (יותר מ-3,000 ראיונות), גברים ונשים נשים בין 40 ל-60 גילו בדרך כלל דרגות גבוהות יותר של שביעות רצון ושליטה בחייהן מאשר חוו במהלך העשור הקודם.

בנוסף, הדאגה ואי הנוחות שנוצרו מהרעיון לחלות במשבר אמצע החיים היו תכופות יותר מהמקרים שבהם תופעה זו נחוותה בפועל. מחקרים אחרים הראו זאת רק בין 10 ל-26% מהאנשים מעל גיל 40 הם אומרים שהם עברו משבר אמצע החיים.

אפשר גם ליהנות מבגרות

אז למה התופעה הזו כל כך מוגזמת? זה אולי נובע, בין השאר, מהעובדה שמה שמתכוון במשבר אמצע החיים הוא משהו מאוד מעורפל, כך שקל להשתמש במושג הזה כשמכנים את מה שגורם לנו לסבול.

למשל, זינוק איכותי בדפוסי הצריכה, כמו התחלת נסיעה כשמלאו לך 41, ניתן לייחס לצורך לחיות מחדש את רוח ההרפתקנות של הנעורים, אבל אפשר גם להבין זאת, בפשטות, כפרי של הוצאה של שנים בחיסכון בתקופה שבה מותרות לא היו בהישג יד.

ייתכן גם שבעיות תקשורת עם מתבגרים או שעמום נוצרו על ידי הקשר בעבודה יציב יותר מייצר אי נוחות שאנו מקשרים באופן מופשט להזדקנות, אם כי מבחינה טכנית אין לזה שום קשר תהליך.

בכל מקרה, נראה שהכל מעיד שברוב המקרים הגרוע ביותר במשבר אמצע החיים הוא הציפייה שלו והדאגה הלא מוצדקת שהוא מייצר. הבשלות זה בדרך כלל רגע בחיים שאפשר ליהנות ממנו הרבה או יותר מכל דבר אחרולא כדאי ליצור בעיות מלאכותיות בהמתנה למשבר שכנראה לא יגיע.

• אולי יעניין אותך: "תסמונת הקן הריק: כאשר הבדידות משתלטת על הבית"

הפניות ביבליוגרפיות:

• בריים, או. G. וקסלר, ר. ג. (2004). כמה אנחנו בריאים? מחקר לאומי על רווחה באמצע החיים. ג'ון ד' וקתרין טי. רשת קרן מקארתור לבריאות ופיתוח נפשית. מחקרים על פיתוח מוצלח באמצע החיים (R. ג. קסלר, אד.). שיקגו: הוצאת אוניברסיטת שיקגו.

• לילינפילד, ס. או., לין, ס. J., Ruscio, J. וביירשטיין, ב. (2011). 50 מיתוסים גדולים של פסיכולוגיה פופולרית. Vilassar de Dalt: ספריית בורידאן.

• שק, ד. (1996). קריסיס של אמצע החיים אצל גברים ונשים סינים. כתב עת לפסיכולוגיה, 130, עמ'. 109 - 119.