Aditivi alimentari: ce sunt, ce tipuri există și efecte asupra sănătății

Cu siguranță, o mare parte a populației a auzit vreodată prezența aditivilor alimentari în alimente pe care le cumpărăm, mai ales în cel pre-gătit sau ambalat, fiind frecvent că încearcă să evite consumul acestuia atunci când se raportează la ceva negativ.

Pe de altă parte, se știe că, deși există mari interese economice în spate și nu sunt în întregime sănătoși dacă se acumulează, au și un rol în conservarea alimente. Există multe controverse cu aceste produse.

Ce sunt aditivii alimentari, la ce servesc și ce efecte au asupra noastră? Despre acest subiect vom discuta de-a lungul acestui articol.

• Articol asociat: "Care este diferența dintre alimentație și nutriție?"

Aditivi alimentari: pentru ce sunt și pentru ce sunt?

Aceștia primesc desemnarea aditivilor alimentari la setul de substanțe care nu fac parte din alimente în mod natural și li se adaugă pentru a adăugați, îmbunătățiți sau modificați oricare dintre caracteristicile sale, fără a adăuga sau elimina prin aceasta niciuna dintre proprietățile nutriționale ale alimentelor în cauză.

În general, obiectivul principal al adăugării acestui tip de produs este de a favoriza conservarea acestuia cât mai mult timp sau de a spori aroma. Dar are și un sens sanitar, deoarece alimentele alterate pot suferi modificări și creșterea bacteriilor, ciupercilor și a altor substanțe periculoase pentru sănătate.

Deși atunci când vorbim despre aditivi alimentari ne gândim în general la produse sintetizate, adevărul este că de-a lungul istoriei omenirea a folosit sare, zahăr sau dioxid de sulf cu aceasta scop. Sau, a generat chiar proceduri precum fumatul care permite conservarea alimentelor. Dar, încetul cu încetul, au fost generate altele noi cu scopul crește timpul de conservare a alimentelor, sporesc aroma, aspectul sau gustul sau reduc costurile proceselor de fabricație.

Principalele sale tipuri

Când vorbim despre aditivi alimentari, nu vorbim despre ceva omogen, ci despre o serie de elemente care se adaugă la alimente, dar care în realitate pot fi grupate în diferite tipuri de aditivi alimentari cu proprietăți sau obiective diferite. Astfel, putem găsi câteva dintre următoarele tipuri de aditivi alimentari.

1. Conservanți

Probabil cel mai cunoscut grup de aditivi alimentari și a căror funcție are cel mai mult sens, conservanții sunt acele produse care sunt utilizate în scopul evitați deteriorarea alimentelor datorită activității microorganismelor. Printre aceștia putem găsi acid sorbic sau benzoic, deși, de asemenea, compuși controversați, cum ar fi nitrații în marinate și cârnați.

2. Aromatizant

Aromele sunt cunoscute sub numele de aditivi alimentari care se adaugă în scopul îmbunătăți aroma și gustul alimentelor.

În general, produsele de origine vegetală sau produsele care imită aroma lor, inclusiv nucile, fac parte din acest grup. Se găsesc de obicei în dulciuri, produse de patiserie, vinuri sau cereale. Elemente precum zahărul ar putea fi, de asemenea, considerate aromatizante, deși nu primesc o astfel de considerație la nivel legal.

• S-ar putea să vă intereseze: "Cele 5 tipuri de arome și unde sunt receptorii lor pe limbă"

3. Coloranți

Coloranții sunt un grup de aditivi alimentari, care pot fi naturali sau sintetici, a căror funcție principală este de a îmbunătăți aspectul vizual al alimentelor. Astfel, utilizarea sa vizează conferirea produsului mai multă culoare. Un exemplu îl avem în șofran sau clorofilă sau în cazul sinteticelor, eritrozinei sau tartrazinei. Cu toate acestea, trebuie avut în vedere că multe dintre aceste produse pot contribui la unele probleme de sănătate.

4. Antioxidanți

În timp ce multe alimente conțin în mod natural antioxidanți, este obișnuit să constatăm că în multe alimente acestea sunt adăugate sintetic pentru a evita ca alimentele să devină oxidate și rele, precum și să capete un aspect și un gust proaste.

Obiectivul principal este de a preveni oxidarea și pierderea grăsimilor din alimente. Ele pot fi fie elemente care elimină direct substanțele oxidante din alimente, fie substanțe care favorizează și sporesc antioxidanții naturali deja prezenți în alimentele în sine. Un exemplu se găsește în acidul L-ascorbic, în general în fructe și în ambalaje, acid lactic și acid citric.

5. Stabilizatori, agenți de îngroșare, gelifianți și emulgatori

Deși fiecare dintre aceste nume se referă la un tip de aditiv, toate împărtășesc faptul că utilizarea lor se bazează pe modificarea textura și compoziția alimentelor, permițând generarea de produse foarte variate, care sunt foarte diferite în gură, deși au aceleași sursă. Acestea ne permit să acordăm mai multă consistență unui aliment lichid, precum și generează geluri și emulsii. Acum, în cea mai mare parte nu sunt digerabile în sine. Exemple în acest sens se găsesc în pectine sau sorbitol.

6. Acidulanți

Un alt tip de aditivi alimentari clasificați de Organizația Mondială a Sănătății sunt acidulanții. Obiectivul principal al acestor produse este de a reglați nivelul de aciditate al alimentelor sau modificați aroma produsului. Este tipic băuturilor răcoritoare, în care se folosesc sulfați precum sodiul sau calciul.

7. Amelioratori de aromă

În principiu, numim potențiatori de aromă la acel set de substanțe care permit creșterea percepției aromelor alimentelor în care sunt adăugate, în principiu fără ca amplificatorul să aibă propria sa aromă. Cel mai cunoscut este acidul L-glutamic, care în concentrații mari este responsabil pentru aroma umami.

8. Îndulcitori

Împreună cu conservanții și coloranții, îndulcitorii sunt cei mai cunoscuți aditivi alimentari și poate cei care mai multe sunt folosite de consumatorul final în fiecare zi, indiferent dacă alimentul ales îl transportă sau nu.

Îndulcitorii sunt un grup de substanțe care se adaugă în alimente pentru a oferi un gust mai dulce. În general, acestea sunt produse care au fost create pentru a înlocui utilizarea zaharurilor, ceva esențial pentru persoanele cu anumite boli. Zaharina și aspartamul sunt cele mai cunoscute, alături de stevia (această parte a unui produs natural) și glicirină.

9. Amidon modificat

Acest tip de aditiv se caracterizează prin faptul că se bazează pe proprietățile amidonului de a produce aditivi cu proprietăți de legare, adică sunt utilizați pentru a obține combinați și țineți împreună două sau mai multe tipuri de alimente care, prin ele însele, nu ar putea să se amestece.

10. Preparate enzimatice

Acest tip de aditiv alimentar este un preparat pe bază de proteine ​​naturale care are ca scop generarea de reacții biochimice în alimente, intenționând să înlocuiască acele proceduri care ar necesita utilizarea substanțelor chimice pentru fi realizat. Tipic pentru prepararea prăjiturilor, a produselor fermentate sau a fructelor. La fel, este posibil ca preparatul să nu fie inclus în produsul final care ajunge la masă.

Efectele sanatatii

După cum am văzut, aditivii alimentari sunt produse considerate utile și care sunt utilizate pentru a păstra sau a încerca să îmbunătățim produsul final sau pentru a reduce costul producție. Dar, deși în general consumăm aditivi în mod constant, adevărul este că mulți dintre aceștia au fost cercetați, deoarece în proporții ridicate și cu consum obișnuit este posibil ca acestea să favorizeze apariția diferitelor probleme de sănătate sau chiar că devin direct toxice.

Printre diferitele probleme pe care le pot provoca, putem constata că unii aditivi pot genera reacții alergice la unii oameni, precum și posibilitatea de a face mai mult digestie dificilă a alimentelor, probleme de absorbție, modificări ale excreției sau pot împiedica sau distruge unele componente benefice ale alimentelor pentru care sunt adaugă ei.

De asemenea, în unele cazuri au fost asociate dificultăți în transportul oxigenului în sânge, la efecte teratogene care pot dăuna fetuților femeilor însărcinate sau chiar în unele cazuri la creșterea probabilității de a dezvolta cancer, așa cum se întâmplă de exemplu cu nitrații. De asemenea, trebuie avut în vedere faptul că efectele pe termen scurt ale unora dintre ele sunt cunoscute, dar datele despre posibilele efecte pe termen lung sunt necunoscute sau nu sunt complet clare.

În ciuda acestui fapt, trebuie spus că există diferite organizații care evaluează nivelul de toxicitate al aditivi alimentari și reglează prezența lor în alimente pentru a reduce și a încerca să elimine riscuri. Printre alte acțiuni, acestea pot reglementa nivelurile de aditivi folosiți sau în cazul în care unul este deosebit de periculos, interzicând chiar utilizarea acestora. Chiar și așa, poate fi util să evaluăm tipul de elemente care fac parte din alimentele pe care le consumăm.

Referințe bibliografice:

• Ibáñez, F.C.; Torre, P. și Irigoyen A. (2003). Aditivi alimentari. Universitatea Publică din Navarra.
• Organizatia Mondiala a Sanatatii. (2018). Aditivi alimentari. OMS [Online]. Disponibil in: http://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/food-additives.