Psious: virtuálna realita proti úzkostným poruchám

On ľudský mozog Je to jeden z najkomplexnejších systémov, aké existujú, no postupom času sa objavujú nové technológie, ktoré umožňujú študovať jeho fungovanie a efektívne doň zasahovať. Medzi týmito inovatívnymi návrhmi sú tie, ktoré súvisia s využitím virtuálnej reality, teda dizajn a modelovanie fiktívnych prostredí, ktoré môžeme skúmať prostredníctvom elektronických zariadení umiestnených v našich očiach, ušiach, atď

Rozhovor s Xavierom Palomerom, generálnym riaditeľom spoločnosti Psious

Dnes robíme rozhovor Xavier Palomer, generálny riaditeľ a spoluzakladateľ spoločnosti psious, ambiciózny projekt zrodený v Barcelone, ktorého cieľom je priblížiť sedenia virtuálnej reality klinickej intervencii.

Čo je to Psious a ako sa zrodila prvotná myšlienka pustiť sa do tohto projektu?

Sada nástrojov Psious je prvá online platforma špeciálne vytvorená pre duševné zdravie. Ide o aplikáciu navrhnutú psychológmi pre psychológov, ktorá využíva virtuálnu realitu a 3D technológiu na liečbu úzkostných porúch.

Projekt začal Dani Roig, ďalší zakladateľ, a ja. Stretli sme sa na katedre fyziky. Dani sa bála lietania a hľadala terapiu, ako sa vyliečiť, prišiel nápad. Chceli sme zlepšiť kognitívno-behaviorálne terapie o niečo účinnejšie ako predstavivosť alebo in vivo. Dnes môžeme povedať, že sa nám to darí.

Projekt sa zrodil v Barcelone, kde stále pociťujeme dôsledky hospodárskej krízy. Do akej miery je pre vás ťažké posunúť projekt odtiaľto ďalej? Ako ste prežívali proces hľadania financií?

Proces hľadania financovania nielen v Španielsku, ale aj v Európe bolo veľmi ťažké alebo takmer nemožné získať financovanie. Dostávame málo za obrovské náklady. Museli sme ísť hľadať investorov do USA a našťastie sme to urobili. Fond Rothenburg Ventures zo Silicon Valley (San Francisco) videl v našej aplikácii potenciál a investoval. Ďalšie prostriedky investované do kola financovania vrátane CaixaHolding, ktorá je súčasťou La Caixa. Proces hľadania financovania bol veľmi náročný a museli sme bojovať s mnohými nepriazňami, no výsledok stál za každé úsilie a investovanú minútu.

Bolo pre nás veľmi ťažké začať v Španielsku, zaviesť technológiu na trh, akým je psychológia. Vytvárame sieť odborníkov na virtuálnu realitu, aby sme sa v tom učili a zlepšovali technológia aplikovaná na liečbu úzkostných porúch, s ktorou sme liečili viac ako 1000 pacientov.

Fóbie a úzkostné poruchy sa už dlho skúmajú pomocou zdrojov, ako je virtuálna realita. Prečo sa pri klinickej intervencii používa tak málo?

Myslite na to, že virtuálna realita je technológia, ktorú dodnes využíva len málokto kvôli jej vysokej cene. 20 rokov štúdií ukazuje, že VR funguje v oblasti duševného zdravia, ale doteraz sa nám ho nepodarilo priniesť na konzultácie za prijateľnú cenu. Jedným z cieľov Psious je demokratizácia VR pre liečbu a úprimne, postupne to dosahujeme. K dnešnému dňu môžeme povedať, že túto technológiu už používa viac ako 500 odborníkov v oblasti duševného zdravia konzultácie a že už bolo úspešne vyliečených viac ako 1000 pacientov a že sme boli v trhu

Psious získal niekoľko národných a medzinárodných ocenení. Ako sa vám darí na trhu?

Ocenenia sú len čerešničkou na torte za dobré výsledky a tvrdú prácu nášho tímu. Pravdou je, že sa nám darí. Rastieme veľmi rýchlo. V Španielsku môžeme povedať, že nemáme prakticky žiadnu konkurenciu, kde máme asi 350 odborníkov na duševné zdravie. V USA je vstup o niečo ťažší, keďže tam sa ľudia radšej liečia liekmi, aby ušetrili peniaze a čas, je to iná kultúra a vždy je to trochu komplikovanejšie. V Amerike ich máme viac ako 100 a vo zvyšku sveta viac ako 50. Každý deň máme nového klienta, za veľmi krátky čas sme sa veľmi rýchlo zdvihli.

Niektorí pacienti sa môžu obávať takýchto nových liečebných postupov založených na použití neznámej technológie. Ako by ste ich presvedčili? Aké výhody ponúka liečba založená na virtuálnej realite oproti iným formám psychoterapie?

Prekvapivo je to úplne naopak. Prvé, čo sa im pri pohľade na okuliare virtuálnej reality prenáša, je motivácia, zvedavosť, smiech, emócie... Existujú údaje, ktoré potvrdzujú, že s použitím tohto nástroja má pacient jednoduchšie začať terapiu ako s predstavivosťou alebo in vivo. Skutočnosť, že majú terapeuta, dáva pacientom pocit bezpečia. Hoci ich mozog občas núti veriť, že sú na inom mieste, vedia, že v skutočnosti sú v bezpečí a chránení. Sú vystavení len určitej dávke úzkosti, vždy modulovanej a kontrolovanej psychológom. Pacienti sú pri liečbe motivovaní, pretože väčšina chce riešiť prípadné problémy, ktoré im neumožňujú plnohodnotný život.

Kognitívno-behaviorálna terapia virtuálnej reality je realistickejšia, a preto účinnejšia ako Terapia predstavivosťou (veľa ľudí nemá dostatočnú schopnosť predstavivosti liečiť). Na druhej strane je VR bezpečnejšia ako expozícia in vivo (skutočná expozícia), čo je nepraktické pre opakované použitie. S Psious Toolssuite môže terapeut kontrolovať vitálne funkcie pacienta prostredníctvom biofeedbacku a kontroly úroveň vašej úzkosti za každých okolností, aby bola liečba presnejšia a zabezpečila vašu pohodu.

Aké školenia majú ľudia, ktorí sa priamo podieľajú na návrhu a modelovaní virtuálnych prostredí používaných v Psious?

Návrh prostredí vykonávajú psychológovia, dizajnéri virtuálnej reality ich vytvárajú a počítačoví inžinieri ich nahrávajú na platformu.

Koľko „ambientov“ alebo „scenárov“ má dnes katalóg Psious? Akou rýchlosťou plánujete vytvárať nové možnosti?

Ak vezmeme do úvahy, že pre každú konkrétnu fóbiu alebo cvičenie existuje viac ako jedno prostredie, v súčasnosti máme katalóg viac ako 30.

Ideme veľmi dobrým tempom. Naše výrobné oddelenie sa rozrastá. Práve sme vydali prvé prostredie sociálnej fóbie.

Aké sú ďalšie ciele, ktoré je potrebné dosiahnuť v krátkodobom a strednodobom horizonte?

V krátkodobom horizonte chceme v Španielsku pokračovať v raste, zvyšovať počet odborných psychológov, ktorí liečia pomocou virtuálnej reality a počet pacientov liečených touto technológiou. Chceme umiestniť virtuálnu realitu ako jeden z najpoužívanejších nástrojov v psychológii a na to potrebujeme spoluprácu psychológov a profesionálov v tomto sektore. V strednodobom horizonte chceme produkt rozšíriť na celý americký kontinent, od severu po juh, kde nás už využíva niekoľko profesionálov a vyvolávame veľký záujem.

Čo sa týka produktov, neustále vyvíjame nové prostredia virtuálnej reality. Pred niekoľkými dňami sme spustili prostredia na liečbu sociálnej fóbie alebo trénovanie a precvičovanie sociálnych zručností.