Social grooming: vad är det, egenskaper, effekter och funktioner

Hygien är utbredd i djurriket. Många arter går långt för att hålla sina pälsar, fjäll, fjädrar och päls rena, och ibland gör det det på ett lika rituellt sätt som katter gör.

Men oavsett hur erfaren och övad att städa själv, ibland räcker det inte med att rengöra hela kroppen. Att nå alla delar av kroppen är svårt, nästan omöjligt beroende på djurets anatomi och det kommer att kräva hjälp.

Social grooming är den uppsättning beteenden där flera individer rengör varandra, och det har många fördelar utöver hygien. Låt oss fördjupa oss i vad detta märkliga sociala beteende handlar om.

• Relaterad artikel: "Vad är etologi och vad är dess föremål för studien?"

Vad är social grooming?

Säkert vid mer än ett tillfälle har du märkt att katter spenderar mycket tid på att rengöra sig själva med slickar. Det är ett beteende som inte går obemärkt förbi på grund av hur explicit det kan vara och att de dessutom gör det väldigt ofta, som ägnar cirka 15 % av dagen åt deras skötselvana, något överdrivet sett ur vårt mänskliga perspektiv. De gör det för att få bort löst hår, sand och andra främmande föremål som kan ha fastnat i pälsen som de tar hand om med stor omsorg.

Men våra kattkompisar är inte de enda djuren som är besatta av hygien. I djurriket kan vi hitta alla sorters arter som regelbundet rengör sin päls, fjädrar, fjäll och hud för att fälla insekter, löv, halm, kvistar, lera eller mat och hudrester död. Detta självrengörande och individuella skötselbeteende är nödvändigt för att hålla huden i gott skick, men ibland räcker det inte och det krävs lite hjälp utifrån.

Hos sociala eller sällskapsdjur är social grooming en aktivitet där en individ rengör, avmaskar eller på annat sätt vårdar kroppen eller utseendet hos en annan individ i sin grupp. Tack vare hjälp av en annan medlem i flocken kan mottagardjuret sanera områden där han det skulle aldrig komma av sig självt, förutom att spendera en intim stund av ömsesidigt samarbete som stärker banden social.

Social grooming visar sig inte bara i form av avmaskning, även om detta är en av de vanligaste. Åtgärder som att skrapa, smeka eller massera anses också grooming. Dessa beteenden är socialt mycket intressanta, eftersom man har sett att vänskap och andra relationer som etablerats mellan två individer De ansar varandra ofta är långvariga, blir lika djupa och stabila som relationen med vår bästa vän skulle vara.

• Du kanske är intresserad av: "Vad är prosocialt beteende och hur utvecklas det?"

Social grooming hos primater

Social grooming är en av de mest studerade sociala aktiviteterna hos primater. I den primatologiska världen brukar detta fenomen hänvisas till med sin anglosaxiska terminologi "social grooming", och det är känt att hos arter "kusiner" till vår såsom schimpanser Denna grooming tjänar till att stärka relationer, stärka den sociala strukturen och stärka familje- och partnerband. Det används också som ett medel för försoning och strategi för att lösa konflikter och därför kallar primatologer social grooming "cementet som förenar primaternas värld."

Man har sett att denna typ av beteende också fungerar som en valuta och används som en resurs för att utbyta mat och sex. Det görs också "gratis", helt enkelt för att döda tid och bli av med tristess, även om det också används som ett mått på avslappning, minskar stress och spänningar så mycket att schimpanser vid mer än ett tillfälle har setts somna medan de avmaskas Av andra.

• Relaterad artikel: "Primatologi: vad det är, vad det studerar och hur det undersöks"

Varför påverkar detta beteende sociala band?

Vi kan se att social grooming, både hos primater och andra djurarter, är ett beteende som gör det möjligt att etablera och skapa varaktiga relationer mellan individer. Vad gör nu social grooming till en social bindningsstrategi? Vilka är de neurologiska mekanismerna eller psykofysiologiska förklaringarna bakom detta fenomen?

1. C-fibrer

Som vi har diskuterat kan social grooming utföras på flera sätt, inklusive smekningar, repor och massage. Man har upptäckt att, När en individ utför detta beteende på en annan, aktiveras C-fibrerna hos det preparerade djuret, fibrer som är relaterade till behagliga förnimmelser och där limbiska systemet och den orbitofrontala cortex.

• Du kanske är intresserad av: "Delar av den mänskliga hjärnan (och funktioner)"

2. Endorfiner

Ibland kan det valda skötselbeteendet vara lite grovt, grovt och grovt, liksom massage. Till en början kan massagen vara lite smärtsam, men så småningom blir det en behaglig känsla. Varför händer det här? Förklaringen är neurofysiologisk, eftersom den är inblandad endorfiner, hormoner och signalsubstanser som frigörs i hjärnan och inducerar känslor av njutning och avslappning, förutom att fungera som smärtstillande.

Betydelsen av endorfiner i social grooming har bevisats vetenskapligt. Flera undersökningar har visat att djur som fått endorfinblockerare utför beteenden överdrivet preparerade, som om de aldrig var nöjda trots att de blivit repade under en lång tid eller masseras. Istället, djur injicerade med endorfiner agerar som om de redan är nöjda, och de är ointresserade av att ge eller ta emot "grooming".

• Relaterad artikel: "Endorfiner (neurotransmittorer): funktioner och egenskaper"

3. Oxytocin

Slutligen är det värt att nämna en studie utförd av Max Planck-institutet i Tyskland genom vilken man såg att Oxytocin verkar också vara involverat i bildandet av sociala band relaterade till grooming ömsesidig. Denna studie, utförd av Crockford och kollegor, fann det oxytocinnivåerna var högre hos schimpanser som just hade utfört social grooming hos individer som de hade större förtroende med eller som tidigare hade groomat, jämfört med schimpanser som hade preparerat en ny individ, i det senare fallet hade lägre nivåer av detta hormon.

I samma undersökning fann man också att oxytocinnivåerna var lika höga efter att båda individerna behandlats med att du hade familje släktskap såväl som med dem utan, så länge det fanns ett betydande band och en historia av social grooming tidigare. De oxytocin är känd för att agera neurologiskt i belöning och sociala minnessystem, som studien av institutet Max Planck visar att oxytocin spelar en nyckelroll för att upprätthålla sociala relationer bortom ligambres genetisk

• Du kanske är intresserad av: "Typer av neurotransmittorer: funktioner och klassificering"

Och vad betyder detta för människor?

Människor slutar inte vara sociala djur, och beviset på detta är att vi upprätthåller relationer under långa perioder.. Om vi ​​stannar upp och tänker en kort stund, är verkligheten att vi ständigt är involverade i social grooming, att utföra beteenden som inte är något annat än mer komplexa beteenden som att klia, massera och stroke.

Beteenden som kan betraktas som social grooming på ett eller annat sätt inkluderar att ge ett varmt handslag, kramas med våra vänner och mysa med människor vi bryr oss om. Även om vi kanske inte inser det, är dessa former av social grooming grundläggande för vår förmåga att få kontakt med andra. och att introducera nya som att massera vår partner eller smeka våra barn kan hjälpa oss att förbättra välbefinnande i vår sociala miljö, undvika argument, skapa ett klimat av lugn och i slutändan stärka länkar.