Edward Thorndikes lag om effekt: Behaviorismens grund

Psykologi är inte bara inriktat på att studera det mänskliga sinnet. För många psykologer, företrädare för den beteendeistiska strömningen av psykologi, är studieobjektet beteende, det är det det vill säga de handlingar som utförs av en stor variation av levande varelser, förutsatt att dessa kan modifieras genom inlärning. Studiet av djurs beteende har med andra ord också fått många psykologers intresse.

Även om b. F. Skinner är förmodligen den mest kända beteendeforskaren, han har en del av sin relevans att tacka en annan vetenskapsman som arbetade några decennier före honom: Edward Thorndike. Och av alla bidrag som den senare gav till psykologins värld, den så kallade Thorndikes effektlag är säkert det viktigaste. Låt oss se vad den består av.

• Relaterad artikel: "Djurintelligens: Thorndikes och Köhlers teorier"

Edward Thorndikes effektlag

Den grundläggande idén som uttrycks av lagen om effekt är att om en konsekvens som uppfattas som positiv (och därför tillfredsställande) inträffar direkt efter en handling,

det är mer sannolikt att samma åtgärd kommer att inträffa igen. Å andra sidan, om en obehaglig eller smärtsam stimulans kommer efter en åtgärd, skulle chansen att upprepa den åtgärden minska.

Å andra sidan föreslogs denna lag för att beskriva både djurs och människors beteende. Ett av kännetecknen för behaviorismen, som Thorndike hjälpte till att inviga, var att kl tona ner eller till och med förneka medvetandets funktionalitet i handlingarna kunde hans planer tillämpas på många livsformer, praktiskt taget alla som kan lära sig: möss, blötdjur, etc.

• Du kanske är intresserad av: "B: s teori. F. Skinner och behaviorism"

Konsekvenser för operant konditionering

Även om Thorndike inte formellt är en representant för behaviorismen, är hans Law of Effect ett begrepp från vilket behaviorister arbetade för att utveckla beteendemodifieringsprogram baserat på oförutsedda händelser, det vill säga relationer mellan stimuli och svar.

Till exempel kan operant konditionering förstås som en förlängning av effektens lag. Detta koncept är en form av beteendeförändring utifrån det sätt på vilket sambandet mellan en handling och en konsekvens påverkar inlärda beteendemönster.

Till exempel psykologen b. F. skinner använde denna typ av konditionering för att, lite i taget, belöna handlingen av duvor som används i hans laboratoriet gör dem internalisera kedjor av beteenden som resulterar i prestanda av en mer komplex. Först får de en belöning genom att driva en liten boll med näbben, och när de gör det får de fler belöningar genom att utföra kompletterande handlingar; i slutändan, slutar de med att de spelar pingis och får ett pris för varje poäng som vunnits från motståndarduvan.

• Relaterad artikel: "Operant konditionering: Huvudkoncept och tekniker"

Hebbs lag

På sätt och vis återspeglar Thorndikes lag om effekt ett bidrag senare gjort av neuropsykologen Donald Hebb, den så kallade Hebbs lag. Enligt detta har de neuroner som aktiveras samtidigt en ökad chans att ansluta sig samtidigt i framtiden. I det här fallet påverkar ett sammanträffande i tid (aktiveringen av nervceller) en potentiell framtida händelse (samma mönster av aktivering, senare).

Dock, Edward Thorndikes lag om effekt fokuserar inte på en rent biologisk analys eller neurologiskt av vad som händer i vårt nervsystem, men är i grunden baserat på beteende, i stil med beteendepsykologer som John B. Watson.

• Relaterad artikel: "Hebbs lag: Den neuropsykologiska grunden för lärande"

Kritik mot effektens lag

Effektlagen är dottern till sin tid, och naturligtvis är dess giltighet inte helt aktuell, även om det var ett värdefullt första steg för beteendepsykologin. Den huvudsakliga kritiken som har framförts mot honom har att göra med hans implikationer om vad som händer efter en handling har obehagliga effekter.

Till exempel kan smärta, i ett sexuellt sammanhang, fungera som njutning hos vissa människor. Det finns en viss grad av osäkerhet om vilka stimuli som är aversiva och vilka som inte är för en given individ, särskilt med tanke på att språket och det abstrakta tänkandet som är typiskt för människor uppvuxna i samhället erbjuder ett nytt sätt att uppleva det mesta grundläggande.

Ett annat exempel på detta kan finnas i uppfattningen om fysisk bestraffning eller till och med tortyr. För vissa starkt indoktrinerade människor kan denna typ av lidande vara önskvärd som en form av martyrskap, och av denna anledning är det inte omöjligt att exemplariska avrättningar fungerar som ett incitament att bryta mot reglerna, till exempel genom attacker baserade på religiös fundamentalism.

Å andra sidan är det inte heller klart vad en önskvärd stimulans är; möjligen finns det ingen universell belöning som är lika giltig för alla individer, och av denna anledning i många fall du måste fråga först om vad som är önskvärt och dessutom om vilken typ av förstärkare som finns tillgängliga i en individs "naturliga" miljö: om vänjer någon att få en tillfredsställelse som bara sker i en laboratoriemiljö, det beteende som det främjar kan försvinna.