Placeboeffekt hos djur: vad det är och varför det uppträder

Placeboeffekten är ett fenomen som vi i allmänhet tenderar att associera med människan, eftersom så länge det är möjligt, förekomsten av vissa kognitiva kapaciteter som vi i allmänhet antar inte finns hos andra är nödvändig. varelser. Och det är att för att denna effekt ska inträffa är det viktigt att uppfattningen eller idén om att en specifik stimulering kommer att generera en bestämd effekt på ett bestämt problem, något som kräver en komplex bearbetning av både intern och extern information. extern.

Men sanningen är att vi inte är de enda varelserna som har sagt att de drar nytta av denna effekt. Detta är, det finns en placeboeffekt hos djur, ett ämne som vi kommer att prata om i den här artikeln.

• Relaterad artikel: "Vad är etologi och vad är dess föremål för studier?"

Vad är placeboeffekten?

Innan man fördjupar sig i möjligheten att hitta placeboeffekten hos icke-mänskliga djur är det nödvändigt att kortfattat klargöra vad vi kallar placeboeffekten.

Placeboeffekten förstås vara den situation där en individ med ett visst problem uppvisar en förbättring av symptomatologi som tillskrivs effekterna av en förmodad medicinering eller behandling som anses ge nämnda förbättring, till Fastän

i själva verket har själva behandlingen ingen terapeutisk effekt på problemet.

Vi skulle därför stå inför en förbättring som genereras av autosuggestion, givet tron ​​att efter behandlingen måste eller kommer att ge specifika effekter på vår hälsa. Det är inte en illusion eller en falsk uppfattning, men att förbättringen i allmänhet är verklig och påtaglig för patienten, men det handlar om produkt av sinnets verkan på kroppen och inte av effekterna av ett läkemedel eller intervention betong.

• Du kanske är intresserad av: "Vad är placeboeffekten och hur fungerar den?"

Varför anses det vara typiskt för människan?

Baserat på den tidigare definitionen kan vi förstå varför vi på den populära nivån tenderar att tänka på placeboeffekten som något specifikt och unikt hos människor: att kunna föreställa sig att ett specifikt ämne eller ingrepp kommer att förbättra oss från en åkomma innebär att identifiera både åkomma som ämnet/interventionen och generera tron ​​och förväntningarna att intag av substansen kommer att eliminera eller minska den åkomma som vi lider.

Detta är, om kräver en viss förmåga till fantasi, planering och abstraktion när vi projicerar positiva egenskaper till själva ämnet för den specifika situation vi befinner oss i. Det kräver också förmågan att sätta förväntningar på möjligheten till återhämtning.

Placeboeffekten hos djur

Det stora antalet kognitiva förmågor som antas vara nödvändiga och väsentliga för att placeboeffekten ska uppstå krockar direkt med det traditionella perspektivet som ser andra djur som varelser med mindre kognitiva förmågor, eftersom det inte allmänt anses att det kan förekomma hos djur. Men sanningen är att det gör det.

Det har visat sig experimentellt med olika djur, inklusive hundar, att tillhandahållandet av viss vård och Helt ofarliga ämnen kan generera en positiv effekt på immunförsvaret, genom fallstudier och kontroller.

I situationer där en grupp djur behandlades för en specifik sjukdom med ett och annat läkemedel med placebo observerades förbättringar i båda grupperna (uppenbarligen större i gruppen som behandlades med läkemedlet verklig). Denna förbättring observerades med olika åtgärder, oberoende av ägares eller veterinärers subjektiva bedömning. Det finns flera störningar där denna effekt kan observeras, och kan till och med orsaka avmattning i tumörtillväxt.

Det finns flera möjliga förklaringar till detta faktum, med olika författare som har utvecklat olika teorier och modeller i detta avseende. Följande är några av dem, särskilt i de två första fallen är några av de mest accepterade.

klassisk konditionsteori

Orsakerna till placeboeffekten hos djur, och faktiskt även hos människor, kan faktiskt baseras på konditionering från tidigare erfarenheter: om ett djur (eller en person) associerar att intag av ett ämne med vissa egenskaper har genererat en specifik effekt på dess kroppen (till exempel känner sig lugnare efter att ha druckit en vätska av en viss färg eller tagit något som liknar ett piller), personen i fråga kommer att tillgodogöra sig förbättringen med stimuleringen på ett sådant sätt att han tenderar att tro att det i framtida tillfällen uppgradera till.

Detta är något som händer hos människan när vi tar ett piller som ges till oss i ett smärttillstånd: på kort tid avtar smärtan. minskar eftersom vi har assimilerat att nämnda piller kommer att göra som läkemedel som vi tidigare har tagit (till exempel den typiska gelocatil).

Detsamma gäller för djur: ja att svälja ett piller är upprepade gånger förknippat med att må bättre, i en annan situation där djuret mår dåligt, kan det förvänta sig nämnda effekt av ett piller. Detta betyder inte att de kommer att svälja det (variabler skulle spela in här, till exempel om de ogillar den dåliga smaken eller konsistensen, eller relaterar p-piller till att tvingas av sin ägare).

Kognitiv modell: förväntningar

Förmodligen är den modell som har haft svårast att tillämpas på icke-mänskliga djur den som avser till förväntningar, dessa är något kopplat till en symbolisk kapacitet som djur anses inte ha. Men även om den kognitiva kapaciteten hos varje art är olika, har det observerats hos olika varelser att det är möjligt skapa förväntningar och känslor av förmåga att kontrollera eller inte kontrollera situationer, liksom förekomsten av lärande före stimulering.

Det mest uppenbara exemplet (även om det snarare skulle vara motsatsen till placeboeffekten, implikationerna är desamma) är det med inlärd hjälplöshet: att inte göra något för att undvika något eftersom det förväntas att beteendet i sig inte kommer att ha några effekter. Detta är något typiskt hos deprimerade försökspersoner (både människor och djur), något som i sin tur genererar en minskning av kroppens försvar. Den motsatta situationen skulle tvärtom generera en ökning av tonen i immunsystemet. och en större förmåga att återhämta sig från sjukdom.

Effekten av stress

En annan av de möjliga orsakerna till att placeboeffekten kan uppstå beror på minskningen av stress inför sjukdomen. Faktumet att ta ett läkemedel eller de aktiviteter eller behandlingar som utförs under en behandling (inklusive det faktum att man försöker smeka dem, lugna dem etc.) kan minska stressnivån hos djuren som Följ. Med tanke på att stress har visat sig vara en viktig riskfaktor och förvärrar tillståndet hos sjuka personer, behandling kan leda till lindring från sådan stress vilket i sin tur genererade symtomatisk förbättring.

Denna effekt skulle också vara kopplad till en effekt som också har observerats: positiv fysisk kontakt med ett djur gör dess hälsotillstånd mer motståndskraftigt och förbättra immunförsvaret, på samma sätt som kontakt med djur vanligtvis är en positiv faktor för förbättring av olika sjukdomar och fysiska och psykiska störningar i människor.

• Du kanske är intresserad av: "Typer av stress och deras triggers"

En teori som ännu inte har extrapolerats till djur: rollen av endogena opioider

Hos människor har man observerat att uppfattningen av olika grader av obehag, smärta och fysiskt obehag kan minska kraftigt tack vare verkan av endorfiner eller endogena opioider.

Men, och även om många djur också har denna typ av substans i sina system nervös, det är få tester som har gjorts på detta, så det är något teoretisk.

• Du kanske är intresserad av: "Endorfiner (neurotransmittorer): funktioner och egenskaper"

Placebo genom proxy

Placeboeffekten hos djur finns och det är något som har bevisats, men sanningen är att det också har observerats att I vissa fall kan, som vi tidigare antytt, en situation uppstå där något tolkas som en placeboeffekt. att det inte är det, vad som skulle kallas placebo genom proxy: djuret i fråga uppvisar ingen variation i sina symtom, men de personer som observerar det tror att detta har inträffat när de har fått en specifik behandling.

Denna typ av placebo förekommer särskilt hos husdjursägare, som är övertygade om att de har tillhandahållit någon typ av behandling av sin djurkamrat och upplever den som bättre än tidigare även om det kanske inte har skett någon förbättring av deras stat.

En annan situation kan uppstå omvänt: ett sjukt husdjur, som uppfattar att dess mänskliga följeslagare är nervös eller upprörd över sitt tillstånd, kan han bli rastlös och upprörd i större utsträckning än hans problem skulle tillåta honom. skulle generera. När man får behandling och lugnar ner den ansvariga människan, kan sådan lugnande mildra tillståndet av förändringar hos djuret och även ge en förbättring. Vi skulle stå inför en något annan typ av placebo.

Bibliografiska referenser:

• McMillan, F.D. (1999) Placeboeffekten hos djur. JAVMA, 215 (7): 992-999.