Thatcher-effekten: vad är denna optiska illusion?

Vi har alla sett en optisk illusion vid ett eller annat tillfälle och har förundrats över att upptäcka dess märkliga effekter på vår uppfattning.

En av de mest prövande vår förmåga att skilja mellan det verkliga och det overkliga är den som använder sig av s.k. thatcher-effekt. Vi kommer att utforska ursprunget till denna optiska illusion och vad är nycklarna för att producera denna förvrängning när vi ser den.

• Relaterad artikel: "17 kuriosa om mänsklig perception"

Vad är Thatcher-effekten?

Att prata om Thatcher-effekten talar om en av de mest kända optiska illusionerna. Det är ett fenomen där, om vi modifierar bilden av ett mänskligt ansikte, vrider det 180º (det vill säga uppifrån och ned), men om man håller både ögonen och munnen i en normal position kan den som ser det inte uppskatta något konstigt på bilden (eller upptäcker något konstigt, men vet inte vad), känna igen ansiktet utan problem, om det är någon känd eller bekantskap.

Det märkliga är att när fotografiet roteras och sätts tillbaka i sitt standardläge, och den här gången lämnar både ögon och mun i motsatt position, så orsakar det en kraftfull avvisande effekt på personen som tittar på den, inser omedelbart att det finns något störande i bilden, att det inte är som det ska vara ett ansikte vanligt.

Men varför kallas det Thatcher-effekten, eller Thatcher-illusionen? Förklaringen är väldigt enkel. När Peter Thompson, professor i psykologi, gjorde experiment med att modifiera ansikten från fotografier för en studie om perception, upptäckte detta märkliga fenomen av en slump, och ett av de första fotografierna han använde var det av, vid den tiden, Storbritanniens premiärminister, som var ingen mindre än Margaret Thatcher.

Thatcher-effekten är i alla fall en av de mest populära optiska illusionerna, och det är mycket vanligt att se bilder av olika kändisar förändrades med denna effekt för att överraska människorna som observerar dem med denna speciella förändring av uppfattning.

Orsaker

Vi vet redan vad Thatcher-effekten består av. Nu ska vi fördjupa oss i processerna som tillåter denna optiska illusion att äga rum. Nyckeln till hela denna fråga skulle ligga i de mekanismer som vår hjärna använder för att identifiera ansikten, och som vi har förvärvat evolutionärt. Vi har två visuella perceptionssystem för att känna igen element i allmänhet.

En av dem identifierar objekt (och ansikten) som en helhet, baserat på det schema som alla dess delar utgör. När den väl har identifierats, vad vår hjärna gör är att jämföra den med den mentala databas vi har och därmed kan vi identifiera den, om vi ens vet det. Den andra, tvärtom, skulle fokusera på varje oberoende element i objektet (eller ansiktet), och försöka identifiera den globala bilden genom dess små delar.

När det gäller Thatcher-effekten skulle nyckeln vara att när vi vänder bilden, det första systemet slutar fungera, eftersom fotografiets inverterade layout gör det omöjligt för oss att identifiera bilden på det sättet. Det är då det andra systemet kommer till spel, som analyserar elementen (munnen, ögonen, näsan, håret etc.) individuellt.

Det är då den optiska illusionen inträffar, eftersom, även om vissa stimuli är i sin normala position och andra vänds, så gör de inte individuellt presenterar abnormiteter, så de integreras i en enda bild, vilket gör det lättare för vår hjärna att identifiera det som ett normalt ansikte, bara den munnen Nedan.

Så fort vi roterar bilden och sätter den i sitt vanliga läge, denna gång lämnar ögonen och munnen upp och ner, aktiveras den första igen. identifieringssystem och utlöser larm genom att omedelbart verifiera att denna bild, som vi ser den, är det omöjlig. Något passar inte, och vi är omedelbart medvetna om det, så Thatcher-effekten försvinner.

Dessutom uppstår en annan märklig effekt, och det är att om vi har bilden med elementen från Thatcher-effekten applicerade (mun och ögon upp och ner), i en normal position, och vi börjar rotera den mycket långsamt, det kommer en exakt punkt där vi slutar uppfatta anomin, lyckas lura vår hjärna igen.

prosopagnosi

Vi har sett att Thatcher-effekten är möjlig på grund av hur vårt hjärnsystem fungerar för att kunna identifiera ansikten. Men vad händer då med människor som har denna förändrade funktion? Denna patologi existerar och är känd som Prosopagnosia. Omöjligheten att känna igen ansikten, liksom andra mycket varierande perceptuella förändringar, har undersökts i Oliver Sacks verk, The Man Who Mistook His Wife for a Hat.

Det har det bevisats människor som lider av prosopagnosia och därför inte känner igen ansiktena på ens sina mest älskade påverkas inte av Thatcher-effekten, eftersom systemet för erkännande och jämförelse som vi nämnde tidigare inte fungerar i dem, och därför inse långt innan det finns flippade föremål som en person som inte påverkas av det patologi.

I föregående punkt kommenterade vi att om den modifierade bilden roterades långsamt, från sin normala position mot den vända positionen, fanns det en ögonblick, halvvägs, när Thatcher-effekten plötsligt dök upp och upphörde att ha den där känslan av främmande element framför munnen och fingrarna. ögon. Men personer med prosopagnosia upplever inte detta fenomen, och de kan fortsätta att rotera bilden tills den är helt vänd utan att känna Thatcher-effekten.

• Du kanske är intresserad av: "Prosopagnosia, oförmågan att känna igen mänskliga ansikten"

Djur

Men är Thatcher-effekten ett fenomen unikt för människor? Vi kanske tror det, eftersom ansiktsigenkänning är en mer utvecklad färdighet i vår art än i någon annan, men sanningen är att nej, det är inte exklusivt för människor. Olika studier har utförts med olika typer av primater. (speciellt med schimpanser och rhesusmakaker) och resultaten är avgörande: de faller också under Thatcher-effekten.

När de presenterades med bilder av ansikten på individer av sin egen art, med mun- och ögondelar omvända från sin vanliga position, noterades inga variationer i uppmärksamma svar med avseende på de utan elementen i Thatcher-effekten, som redan förutsagde att de faktiskt inte insåg de delar som hade varit vände sig om.

Men när bilderna vändes upp och ner och placerades rakt, varvid ögonen och munnen sedan vändes upp och ned, skapades en större uppmärksamhet mot dessa bilder. bilder, som visade att de på något sätt uppfattade anomalien, något som inte hände i den första fasen av studien, när bilderna av omvänd.

Detta får forskare att tro att i verkligheten, ansiktsigenkänningsmekanismen är inte exklusiv för människan, vilket visades i Thatche-effektexperimenten, men den nämnda mekanismen måste ha sitt ursprung i en art före både vår såväl som för dessa primater, som skulle vara en förfader till dem alla, vilket är anledningen till att vi båda skulle ha ärvt denna förmåga, bl.a. andra.

andra experiment

När Thatcher-effekten och dess mekanismer upptäcktes, lanserade forskarna en hel serie studier för att se hur långt var dess omfattning nådde, vilka var gränserna som kunde sättas för denna förändring av uppfattningen och om den också skulle fungera med element som inte var mänskliga ansikten, och till och med inte bara med statiska figurer utan med animationer som representerade rörelserna hos Människor och djur.

Faktum är att de mest varierande versionerna har gjorts, några av dem roterande bokstäver och ord i bilder med texter och andra där det som vänds är bitarna av en bikini kvinnor. De allmänna slutsatserna som har erhållits med alla dessa experiment är att egenskaperna hos Thatcher-effekten kan extrapoleras till andra element som inte är ansikten, men intensiteten av den erhållna effekten kommer alltid att vara mindre än i det ursprungliga exemplet.

Det beror förmodligen på att vi är särskilt bra på att känna igen ansikten, mycket mer än med någon annan element, det är därför vi har ett specifikt perceptionssystem för det, som vi redan har beskrivit i början av detta artikel. Därför är det inte förvånande att Thatcher-effekten är mycket mer märkbar när vi arbetar med mänskliga ansikten än om vi använder något annat istället.

Bibliografiska referenser:

• Psalta, L., Young, A.W., Thompson, P., Andrews, T.J. (2013). Thatcher-illusionen avslöjar orienteringsberoende i hjärnregioner som är involverade i bearbetning av ansiktsuttryck. Psykologisk vetenskap.
• Psalta, L., Young, A.W., Thompson, P., Andrews, T.J. (2014). Orienteringskänslighet för ansiktsdrag förklarar Thatcher-illusionen. Journal of vision.
• Snowden, R., Snowden, R.J., Thompson, P., Troscianko, T. (2012). Grundläggande syn: en introduktion till visuell perception. Oxford.
• Thomson, P. (1980). Margaret Thatcher: en ny illusion. Uppfattning.