Att köra bil hjälper till att förhindra kognitiv försämring

De av oss som kör dagligen inser inte komplexiteten i denna handling. Det här är för att, med tiden kör vi automatiskt. Men att köra bil kräver en rad kognitiva färdigheter inklusive exekutiva funktioner, informationsbehandling, visuell bearbetning och minne.

Vi måste vara medvetna om många stimuli samtidigt, hålla foten på kopplingen och bromsen, växla, observera bilarna som korsar oss osv. Om det inte var för honom lilla hjärnan, vi skulle köra som nybörjare hela livet.

Att köra bil är positivt för äldres kognitiva hälsa

Men självklart, alla dessa kognitiva funktioner försämras med tiden, vilket gör körningen svår och farlig. En nyligen genomförd studie tyder dock på att de kognitiva kraven på bilkörning kan hjälpa förhindra kognitiv försämring orsakas av åldrande. Med andra ord kan bilkörning ha en fördelaktig roll för äldres kognitiva hälsa.

Det har alltid pratats om hur viktigt det är för äldre att hålla sig aktiva, men det har aldrig sagts att bilkörning också ger dessa fördelar. Det är klart att personer som inte kan köra säkert bör avstå från att ta nycklarna och starta fordonet, men flera Tidigare studier hade redan visat att att sluta köra bil är förknippat med en minskning av emotionell och fysisk hälsa för människor större. Nu även till kognitiv nedgång.

Studiedata och resultat

Den senaste studien utfördes av tre beteendevetare, Moon Choi (University of Kentucky) Matthew C. Lohman (University of Kentucky) och Brian Mezuk (Virginia Commonwealth University) och deras resultat visade att bilkörning hjälper till att upprätthålla kognitiva funktioner.

"Tidigare forskning har visat att det finns ett negativt samband mellan dålig kognitiv funktion och att sluta köra bil", förklarar Choi och kollegor. "Men våra resultat tyder på att upphörande av bilkörning också kan vara en riskfaktor som accelererar kognitiv nedgång över tid. Detta tyder på att förhållandet mellan körstopp och kognitiv funktion kan vara dubbelriktad."

Choi och hans medarbetare analyserade data från mer än 9 000 äldre individer över 10 år: från 1998 till 2008. Försökspersonerna genomförde ett kognitivt test via telefon som bedömde minne, mental bearbetningshastighet, kunskapsnivå och språk. Försökspersonerna tillfrågades också vad deras nuvarande körstatus var, dvs om de körde eller inte hade kört bil.

Forskarna fann att de deltagare som hade slutat köra visade sig vara nedsatt accelererad kognition under de 10 åren efter körstopp, jämfört med förare tillgångar.

Äldre personer som inte kör bil är en grupp med högre risk för kognitiv försämring

"Denna studie tyder på att äldre personer som inte har rörlighet genom att köra ett fordon är en grupp som löper större risk att drabbas av kognitiv funktionsnedsättning. Därför skulle de dra nytta av sociala insatser som främjar socialt, psykologiskt och kognitivt engagemang”, hävdar forskarna,

När det gäller denna typ av ingripande designade ett team av forskare under ledning av psykologen Jerri Edwards (University of South Florida) en program fokuserat på kognitiv träning för seniorer som löpte risk för bilolyckor och en minskning kognitiv.

Det kognitiva träningsprogrammet

Edwards och hans kollegor rekryterade cirka 500 äldre vuxna (60 år och äldre) för att delta i rättegången. Alla deltagare genomförde en visuell processhastighetsuppgift där dålig prestation på denna uppgift indikerade en ökad risk för bilolyckor. De 134 deltagare som fick låga poäng på detta test tilldelades en av två grupper. randomiserade: en kognitiv träningsintervention eller en kontrollgrupp där de fått träning datoranvändning.

Deltagarna i båda interventionerna träffade en tränare i små grupper under 10 sessioner på en timme.. De i den kognitiva träningsgruppen genomförde datorövningar för att förbättra hastigheten på informationsbehandling, såsom visuell (bilar och lastbilar) och auditiv objektidentifiering och lokalisering (serier av toner). Deltagarna i datorutbildningsgruppen genomförde träningsövningar i grundläggande datoranvändning, såsom användning av e-post.

De 366 deltagare som inte visade tecken på kognitiv avmattning på uppgiften med visuell bearbetningshastighet fungerade som referensgrupp.

Uppföljningsfasen

Tre år senare gjordes en uppföljning, och forskarna fann att äldre förare som hade fått den kognitiva träningen körde med lägre risk. Istället upplevde deltagare som tilldelats datorutbildningsgruppen (eller kontrollgruppen) en minskad körning, samt större svårighet att genomföra det, vilket framgår av utvärderingen senare.

Träning i hastigheten på kognitiv bearbetning kan inte bara förbättra kognitiva prestationer, utan också kan skydda nedsatt rörlighet hos seniorer", skriver Edwards och hans kollegor i sin artikel. kollaboratörer. Kognitiva träningsprogram, enligt vetenskapen, har potential att förbättra äldre människors vardag på många sätt”, tillägger författarna.

Det finns vissa begränsningar i studien

Trots det är båda grupperna av forskare försiktiga med sina resultat och erkänn att det finns begränsningar. Utöver kognitiva eller hälsoproblem, rapporterar äldre människor också ofta ekonomiska svårigheter som en av anledningarna till att de slutar köra bil.

De som bor i de mest tätbefolkade områdena kan ha större tillgång till alternativa transportmedel, och därför kan de ha andra kognitiva utfall än äldre människor som bor i mer isolerade områden eller lantlig.