Från när känner ett mänskligt foster smärta?

En av de vanligaste och mest kontroversiella frågorna som har genererats inom området sexuell hälsa och reproduktiv hälsa, tillsammans med diskussionerna om lagstiftning och hantering av abort, är följande: Känner ett mänskligt foster smärta? Dessa diskussioner har delvis följt tanken att tidig utveckling av centrala nervsystemet är en tillräcklig förutsättning för upplevelsen av smärta.

Med tanke på att det inte finns någon konsensus om tillvägagångssättet i denna fråga presenterar vi i den här artikeln några av den forskning och teorier som har genomförts för att diskutera frågan.

• Relaterad artikel: "De tre faserna av intrauterin eller prenatal utveckling: från zygoten till fostret"

Kan ett mänskligt foster känna smärta?

2006 Stuart Derbyshire, medlem av psykologavdelningen vid National University of Singapore och en expert inom kognitiv vetenskap, diskuterar denna fråga med en amerikansk regeringspolitik som sin axel. Den senare fastslog att det var läkarens skyldighet ge råd till kvinnor som tänker abort

om förekomsten av vissa indikationer på att abort kan orsaka smärta hos fostret.

Utifrån detta hade läkaren även skyldighet att erbjuda kvinnan möjligheten att minska nämnda smärta genom att applicera läkemedel innan abort. Konsekvensen av att inte varna för allt ovanstående kan kosta läkare tusentals dollar.

På andra sidan jorden, i England, erbjöds i början av det senaste decenniet en serie bilder som försökte argumentera för tanken att fostret har en rad kognitiva och emotionell. Sade bilder äntligen påverkat den brittiska politiken för farmakologiska interventioner före abort för att lindra fostrets smärta.

Stuart Derbyshire diskuterar de tillgängliga bevisen för allt ovan och tittar på den neurobiologiska utvecklingen av fosterperioden tillsammans med den erfarenhetsmässiga dimensionen av smärta.

• Du kanske är intresserad av: "Nociceptorer (smärtreceptorer): definition och typer"

När börjar fosterutvecklingen?

Fosterutveckling är den som sker efter den 12:e veckan. Med andra ord, embryot som har utvecklats efter de första 3 månaderna av graviditeten anses vara ett "foster".

Under loppet av de kommande 5 till 6 månaderna tills förlossningen inträffar, förväntas fostret göra det utveckla celler, organ, vävnader och till och med system som kommer att vara ett nödvändigt villkor för att säkerställa dess födelse. Med detta sagt kommer vi att definiera vad smärta är ur ett psykologiskt perspektiv, samt de element som anses nödvändiga för att kunna uppleva den.

Vad är smärtan?

International Association for the Study of Pain (IASP) säger att smärta är en obehaglig känsla och känslomässig upplevelse i samband med potentiell eller faktisk vävnadsskada, eller, det är en upplevelse som beskrivs i termer av nämnda skada.

Av detta kan vi säga att smärta är en medveten upplevelse, och inte bara ett svar på skadliga stimuli (Derbyshire, 2006). Med vilken det också är en subjektiv upplevelse som kan modifieras kvalitativt från en person till en annan. Dessutom, för att en organism ska uppleva smärta, behöver den en serie fysiologiskt mogna strukturer. Ett komplext nätverk av kortikala regioner måste aktiveras; vilket kan inträffa även i frånvaro av verklig skadlig stimulering.

I händelse av att skadlig stimulering inträffar är den senare en yttre händelse som genererar elektrisk aktivitet mellan hjärnan och nerverna i huden, vilket i slutändan genererar en upplevelse smärtsam. Det vill säga för att en organism ska känna smärta, det måste först finnas möjligheten att nervsystemet aktiveras.

Likaså måste andra kognitiva processer relaterade till medvetandetillståndet och minnet utvecklas för att upplevelsen av smärta ska uppstå, som möjliggör i sin tur beteckna och särskilja en händelse som "smärtsam" (en fråga där det sätt på vilket vi lär oss att namnge nämnda händelse genom resten).

Med andra ord, även om smärta är en individuell upplevelse (av fysiologiska processer och kognitiva processer med vilken vi genererar en mental representation av smärta), kan den också ses som en upplevelse som upplevs i samspel med andra.

Smärtupplevelse och fosterutveckling

Ungefär i 7:e graviditetsveckan när nervterminalerna börjar utvecklas, liksom vissa delar av ryggrad (som är en grundläggande koppling till hjärnan och som kommer att ge upphov till thalamus, ett viktigt organ för sensoriska upplevelser).

Detta lägger grunden för att skapa en hypotalamisk struktur som är en nödvändig förutsättning för upplevelsen av smärta. Men det senare betyder inte att hypotalamisk aktivitet konsolideras: tätheten av neuronala celler som kantar hjärnan håller på att konsolideras. Innan denna konsolidering tar slut kan neuroncellerna inte bearbeta skadlig information. från periferin.

Med andra ord är nervsystemet inte fullt utvecklat och moget, med vilket vi kan knappast upprätthålla eller dra slutsatsen att upplevelsen av smärta uppstår under utvecklingen foster.

Det första beviset på tillräcklig hypotalamisk aktivitet börjar dyka upp mellan den 12:e och 16:e graviditetsveckan.. Det är då som de neurala förbindelserna i hjärnbarken börjar mogna. Afferenta fibrer utvecklas från 23 till 25 veckor. Det finns dock inte tillräckligt med funktionell neuronaktivitet att tala om en upplevelse av smärta hos fostret, eftersom spinotalamusfibrerna inte har kopplats ihop i den kortikala plattan cerebral.

Den 26:e veckan och andra grundläggande stadier

Talamiska utsprången på plattan i hjärnbarken är det minsta anatomiska tillstånd som krävs för att uppleva smärta, och är avslutade vid den 23:e graviditetsveckan. Samtidigt utvecklas de perifera nervterminalerna som kommer att generera reflexer i hjärnbarken.

Av denna anledning har flera undersökningar föreslagit att minsta graviditetsvecka att misstänka smärtupplevelse hos fostret är nummer 26 (runt 7 månaders graviditet), vilket är då aktiviteten elektriska är liknande det som barn och vuxna presenterar när de reagerar på skadliga situationerEller, när de förklarar en upplevelse som smärtsam.

Å andra sidan behövs också utsöndring av olika hormoner; process som börjar kunna observeras hos foster från de första 18 veckorna av graviditeten.

Problemet, berättar Derbyshire (2006), är det vad som händer inuti moderkakan skiljer sig markant från vad som händer utanför moderkakan, både i neurokemiska termer och i sättet att reagera på skadliga stimuli, och därför på känsliga upplevelser.

I samma mening har de mest klassiska studierna om smärtupplevelser bestått av att relatera hjärnans elektriska aktivitet med upplevelsen av smärta som rapporteras verbalt av densamma person.

Eftersom detta inte kan göras med ett foster, har vetenskapliga undersökningar fokuserat på att teoretisera om möjligheten att det finns en upplevelse av smärta genom att analysera den embryonala utvecklingen av nervsystemet. Därifrån antyder de att upplevelsen av smärta existerar eftersom den liknar vad ett barn eller en vuxen redan verbaliserar.

Utredningar har med andra ord fått tillgripa tolkningen av sekundärbevisning, och av samma anledning anledningen till att de bara har kunnat tala om indikationer, inte om avgörande resultat om upplevelsen av smärta i utvecklingen foster.

Sammanfattningsvis

Att känna smärta inte bara vi behöver förmågan att skilja mellan olika sensoriska stimuli. Det handlar inte heller om att reagera på potentiellt skadliga stimuli (en egenskap som kallas "nociception"). Upplevelsen av smärta innebär också att reagera medvetet, det vill säga att vi också behöver förmågan att skilja mellan olika upplevelser; problem som genereras av interaktioner med våra vårdgivare efter födseln, bland andra processer som sinnets utveckling.

Därför behöver vi ett moget nervsystem som gör att vi kan bearbeta och representera nämnda stimulans som skadligt och senare som smärtsamt.

Det finns många Viktiga neurobiologiska processer som börjar vid vecka 7, vecka 18 och vecka 26 av graviditeten. Dessa samma har av många ansetts vara de stadier där ett mänskligt foster kan känna smärta. Vad Derbyshire (2006) snabbt varnar oss för är att den subjektiva upplevelsen som åtföljer smärta inte går att utläsa direkt från den anatomiska utvecklingen, eftersom dessa utvecklingar inte är de som ger upphov till det medvetna innehållet i smärta.

Bibliografiska referenser:

• Derbyshire, S. (2006). Kan foster känna smärta? BMJ, 332: 909-912.