Benjamin Rush: biografi om pionjären inom amerikansk psykiatri

Således är han känd, "den amerikanska psykiatrins fader", för sitt innovativa intresse för relationen som sinnet utövade på kroppen. Men Benjamin Rush stack inte bara ut i denna mening; Han var den första kemiprofessorn i USA, såväl som en entusiastisk läkare, abolitionist, humanist och en av undertecknarna av Amerikas förenta staters självständighetslag. Nästan inget.

gå igenom detta Benjamin Rush biografi, en av de mest framstående av det amerikanska sjuttonhundratalet.

Kort biografi om Benjamin Rush, läkare och revolutionär

Benjamin Rush föddes i en alltför lysande tid för att lämnas utanför. På 1700-talet tände upplysningen alla nationers säkringar och förändrade för alltid världens ansikte. De engelska kolonierna i Amerika, det vill säga det som senare skulle bli USA, låg inte långt efter i detta avseende.

1740 hade Philadelphia Church and Charitable College, som senare skulle bli University of Philadelphia, sett dagens ljus. Philadelphia och som vid den tiden var tillägnad utbildningen av barnen i arbetarfamiljerna stad. På 1750-talet tog det slut på pengar och Benjamin Franklin (1706-1790) skulle själv ta hand om underhållet. Å andra sidan blev College of New Jersey (nuvarande Princeton), grundat 1746, en av tidens mest kända och respektabla institutioner.

• Relaterad artikel: "De 8 typerna av psykiatri (och vilka psykiska sjukdomar de behandlar)"

Benjamin Rush barndom och ungdom

I detta sammanhang av kulturell kokning föddes den 4 januari 1746 Benjamin Rush, den fjärde avkomman i en familj av kväkarhärkomst. Hans far, John Rush, en bonde och vapentillverkare till yrket, avsäger sig familjens kväkarrötter och döper sina avkommor i den lokala episkopala kyrkan. Föräldern dör när Benjamin är ett sexårigt barn, alltså Utbildningen av pojken och hans sex syskon, såväl som deras underhåll och stöd, faller på mamman, Susanna Hall, en kväkare med liberala idéer..

Little Rushs intellektuella talang är snart uppenbar, eftersom han bara femton år gammal tar en kandidatexamen, som han får tack vare sina studier vid Nottingham Academy i Maryland. Institutionen leds av en farbror till honom, pastor Samuel Finley, som kommer att spela en mycket relevant roll i utbildningen av tonåringar.

medicin som mål

I Maryland skaffade Rush en humanistisk utbildning, baserad på latin och grekiska, filosofi och matematik, som det anstod en upplyst man på sin tid.

Men trots att han är briljant på dessa områden, är unga Rushs sikte inställt på andra håll. Alltid mycket intresserad av medicin började han studera medicinsk vetenskap med John Redman., en berömd fysiker från Philadelphia som lär honom de första rudimenten. Efter att ha studerat fem år vid sin sida, reste Rush 1766 till Edinburgh, vars universitet är känt i hela Europa för prestigefulla medicinska studier. Rush, en lysande student, tog sin examen 1768. Han är tjugotvå år och har en omfattande karriär framför sig.

• Du kanske är intresserad av: "Psykologins historia: författare och huvudteorier"

sociala angelägenheter

Efter att ha avslutat sina studier i Edinburgh, Rush gör en medicinsk praktik på St. Thomas Hospital i London, där han studerar anatomi med den prestigefyllda William Hunter (1718-1783). Det är där han träffar Benjamin Franklin, en av "founding fathers", som under dessa år är etablerad i den engelska huvudstaden och kämpar med parlamentet för att upphäva den hatade "lagen om Dörrklocka". Trots fyra decenniers mellanrum är den äldre Benjamin genuint imponerad av den äldre Benjamin. ung, till den grad att han finansierar en del av sin resa till Frankrike, i syfte att förbättra sina färdigheter medicinsk.

Vistelsen i Frankrike är inte särskilt lönsam för Rush, som inte ser något i det franska landet som drar till sig hans uppmärksamhet. Året är 1769, och vad den unge akademikern ignorerar är att knappt tjugo år senare kommer en av historiens viktigaste revolutioner att börja.

Samma år, på sommaren, bosatte Rush sig permanent i Philadelphia. Absolut impregnerad av de humanistiska idéer som han fick under sin utbildning, såväl som av hans liberala idéer mamma, började praktisera professionell medicin som "läkare för de fattiga", vilket ger oss en ledtråd om hans ideal social. Under samma år, Rush utses till professor i kemi vid University of Pennsylvania, vilket gör honom till den första professorn i kemi i USA.

Den humanistiska och upplysta utbildning som Rush hade fått är inte bara uppenbar i hans ansträngningar att förse de mest missgynnade med nödvändig medicinsk hjälp, men också i sin kamp mot slaveri och alkoholism, även om det finns vissa motsägelser.

Med hänvisning till det senare, och trots att Rush uppenbarligen bara var för att begränsa konsumtionen av drycken (och inte utrota den), har han kallats "Fader till nykterhetsrörelse”, anti-alkoholströmningen som började korsa dåtidens religiösa samfund. Å andra sidan, hans ståndpunkt mot slaveri är ännu mer kontroversiell. Även om han hela sitt liv var en ivrig abolitionist och till och med samarbetade i skapandet av det första samhället antislaveri i USA är det känt att han köpte en slav, William Gruber, och behöll honom hela sitt liv. liv.

revolution och självständighet

En annan av de frågor som Benjamin Rush är känd för är att vara en del av gruppen som undertecknade United States Act of Independence (1776). Hans politiska ståndpunkt kretsade faktiskt alltid kring en häftig republikanism och tanken att alla nationer skulle uppnå sitt självstyre, vilket som fick honom att öppet motsätta sig monarkin och varje annan manifestation som, enligt hans kriterier, undergrävde denna frihet, både individuell och social.

År 1775 träffar Benjamin Julia Stockton, den mycket unga dottern till Richard Stockton, advokaten som också skulle vara, tillsammans med Franklin och andra, en av "grundarna". Paret gifte sig 1776; Julia är sexton och Rush har precis fyllt trettio. Året därpå följer Benjamin sin nyligen frigivna svärfar och pastor John Witherspoon (som för övrigt hade förrättat deras bröllop), båda representanter för delstaten New Jersey, till den kontinentala kongressen 1776, den andra av de kongresser som hölls under kriget i amerikansk självständighet. I den godkände deltagarna självständighetsförklaringen; Bland undertecknarna fanns, som redan nämnts, Benjamin Rush.

• Relaterad artikel: "Psykisk hälsa: definition och egenskaper enligt psykologi"

Den amerikanska psykiatrins fader

Benjamin Rush publicerade sin Medicinska förfrågningar och observationer om sinnessjukdomar ett år före hans död, arbete som för många experter antar den första publikationen om psykiatri i USA: s historia. För Samuel Bernard Wortis, författaren till förordet till 1962 års upplaga av verket (se bibliografi), var det den första texten i landet begriplig om psykisk ohälsa, och som sådan utövat ett stort inflytande på arbetet senare.

Under sitt arbete som läkare vid Pennsylvania Hospital (en position han innehade från 1783 till sin död trettio år senare), observerade Rush noggrant beteendet hos patienterna omkring honom. ståndpunkt, och noterade i detalj vad som var de psykologiska konsekvenserna av hjärnskador och drog- och alkoholbruk (vilket för övrigt bekräftade honom i hans kamp mot alkoholism). Med sin forskning var Rush banbrytande i studiet av ursprunget till psykisk ohälsa och dess behandling. Berömmelsen för hans revolutionära upptäckter innebar att han 1787 (och som det står i ett brev till en vän) uteslutande tilldelades sjukhusets "maniska" patienter.

En av sakerna som stod klart för Benjamin efter hans arbete som läkare på sjukhuset var att sinnet var mycket mer relaterat till kroppen än vad medicinen vid den tiden trodde. För detta ändamål främjade han en adekvat diet för sjuka, fysisk träning och hydroterapibehandling för att lindra symptomen. berömd är lugnande stol (något i stil med "lugnande stol"), en nyfiken artefakt designad av Rush på 1810-talet som bestod av en robust stol som kedjade patienterna och som hade en trälåda ovanpå för att introducera huvud. Tanken var att psykisk ohälsa orsakades av en störning i blodflödet, och man antog att ställningen i stolen, tillräckligt länge orsakade det de nödvändiga förändringarna i artärtrycket för att symtomen på sjukdomen skulle avta. de kommer att lindra

Även om det idag kan tyckas vara en tvivelaktig praxis åtminstone, är sanningen att Rushs teorier var väldigt revolutionerande på hans tid. Särskilt viktigt för all efterföljande psykiatri var hans övertygelse att psykiskt sjuka bör behandlas adekvat, utan att glömma deras värdighet. Och även om den här idén hade funnits i århundraden (ett aktivt och hälsosamt liv för psykiskt sjuka främjades på medeltida sjukhus), hade den hamnat i något obruk.

Innovativt eller föråldrat?

Med tanke på detta är det svårt att föreställa sig varför vissa håll ansåg att Benjamin Rushs metoder var något föråldrade. Och det är att, även om han gjorde mycket för att främja studiet av psykiatri, är sanningen att hans andra medicinska metoder är ganska tveksamma.

Rush var särskilt känd på sin tid som en passionerad förespråkare av blodutsläpp som den rätta lösningen på praktiskt taget alla sjukdomar. 1793 bröt en våldsam episod av gul feber ut i Philadelphia och krävde många liv. Med sin karaktäristiska kraft ägnade Rush sig kropp och själ åt att hjälpa de sjuka, rensa dem med mycket höga doser av kvicksilver och roten till en amerikansk växt som heter jalapa, flitigt använd av de gamla Azteker. Tanken var att patienten skulle få konstant diarré, förmodligen för att "utrota" sjukdomen. Uppenbarligen var det enda som denna konstiga metod gjorde var att torka ut patienten.

Men vad Rush fick flest belackare för var hans nästan tvångsmässiga praxis att blöda patienter. Blödning, det vill säga avlägsnande av blod genom ett snitt i kroppen, har varit en vanlig praxis inom europeisk medicin sedan urminnes tider. Det verkar dock som att Rush tog praktiken till det yttersta, till den grad att det sägs att han indoktrinerade sina elever att nästan uteslutande hålla sig till denna metod. År 1799 ställdes Rush inför rätta för döden av en patient från vilken han hade blödit. Läkaren frikändes, men hans berömmelse som "blödningsprinsen" hade redan gått till historien, nästan i samma skala som "den amerikanska psykiatrins fader".