Metal Age: egenskaper och faser av detta stadium

Människan har alltid använt metaller, även om det kanske inte verkar så. Långt före början av Metal Age, män och kvinnor i Förhistoria De använde redan järnoxider för att tillverka pigment för att dekorera grottornas väggar, vilket framgår av resterna av Terra Amata, i Nice, Frankrike; kvarstår som går tillbaka inte mindre än 350 000 år.

Men användningen av metall som gjutmaterial för tillverkning av föremål är mycket nyare. Det första föremålet av metall (koppar, i det här fallet) hittades i Shanidar-grottan, i dagens Iran. Det var ett hänge tillverkat av detta material, vars datering etablerade sin produktion för 9 500 år sedan.

Shanidar-armbandet är dock ett isolerat fall, eftersom produktionen av metallföremål inte började växa förrän långt senare, när Eurasien gick in i den så kallade Metal Age, en mycket omfattande period som omfattar ungefär från VII till II årtusende f.Kr. c. Låt oss se vad det är och vad det har för egenskaper.

Stadier av metallåldern

Traditionell historieskrivning placerar metallurgins födelse i Främre Orienten, med de första bevisen av kopparsmältning i områdena Anatolien (nuvarande Turkiet) och Zagrosbergen (Iran och Irak) under 6:e ​​årtusendet till. c. När det gäller Europa går de första spåren tillbaka till nyare tid, eftersom de första bevisen finns på Balkan under V årtusendet f.Kr. c. Därifrån,

Kopparproduktionen spred sig till resten av kontinenten under det andra årtusendet f.Kr. c.

Experter särskiljer tre specifika faser i metallåldern, som vi beskriver nedan.

1. Kopparåldern

Det första steget kännetecknas av smältning av koppar (tillsammans med andra metaller som guld och silver), vars äldsta föremål vi redan har nämnt är det ovala hänget från Shanidargrottan, i Iran. Antiken av denna prydnad gör det svårt att datera början av den första fasen av metallåldern, eftersom den går tillbaka till inte mindre än det 10:e årtusendet f.Kr. C., i klar motsägelse med resten av resterna, mycket nyare.

Men som det första vanliga beviset på tillverkning med koppar härstammar från VII årtusendet f.Kr. C., detta datum tas som startpunkten för metallåldern och, specifikt, för kopparåldern.

De vanligaste fyndigheterna är de i Çatal Huyuk i Turkiet och de från Ali Kosh i södra Iran.. Dessa avlagringar består av delar av dagligt bruk (prydnader och stift), gjorda genom att hamra in kalla av naturliga koppar nuggets som finns i naturen, den första metoden för att tillverka föremål av metall.

Koppar är ett mycket rikligt material och lätt att forma. Dessa är förmodligen de främsta anledningarna till att detta var den första metallen som hanterades av människor. Långt senare upptäcktes att detta material fanns i element som malakit, så det var inte längre nödvändigt att gå till naturliga kopparformationer. Utseendet på gjutningstekniken revolutionerade panoramat av produktionen med denna metall. Således hittades det första kända föremålet av gjuten koppar, återigen, i Zagrosbergen, och dess tillverkning har daterats till det 5:e årtusendet f.Kr. c.

• Du kanske är intresserad av: "Historiens 15 grenar: vad de är och vad de studerar"

2. bronsåldern

Nästa period där metallåldern traditionellt har klassificerats är bronsåldern, den där Det börjar ungefär i det IV årtusendet f.Kr. c. med legeringen av koppar och tenn, vilket resulterade i ett nytt material.

De första manifestationerna av bronsföremål inträffade i Främre Orienten, i området Mesopotamien. Och även om detta stadium ingår i förhistorien, i dessa regioner motsvarar bronsåldern helt perioden historiskt, eftersom de mesopotamiska civilisationerna parallellt utvecklades, vars kilskrift är deras huvudsakliga manifestation.

Brons användes inte i Europa förrän mycket sent; I Centraleuropa, till exempel, kom detta material inte förrän under andra årtusendet f.Kr. c. Å andra sidan, på de Egeiska öarna (särskilt i den minoiska civilisationen, särskilt känd för sina sofistikering), prydnadsföremål och vardagsföremål gjorda av brons börjar vara förhärskande kring III och II årtusendet f.Kr c.

Detta avslöjar de stora begränsningar som dessa klassificeringar innebär, påtvingade av europeiska experter på 1800-talet. På den tiden rådde en eurocentrisk föreställning om historia, liksom en mycket diffusionistisk vision som förkunnade att "allt" hade född i Orienten och därifrån spridit sig till resten av världen (som det står i den berömda latinska maximen: Ex Oriente lux, från Oriente the ljus).

För närvarande används fortfarande artonhundratalets klassificering som delar upp metallålderns stadier i tre, men de flesta experter avvisar kategoriskt denna "linjära" utveckling. Som vi kommer att se i ett annat avsnitt är fallet med Afrika särskilt intressant, eftersom det erbjuder många källor till järnmetallurgi som med stor sannolikhet uppträdde autoktont, utan att förmedla någon kontakt med Öst.

• Relaterad artikel: "Vad är ursprunget till Homo sapiens?"

3. järnåldern

Detta är det sista av de tre stadierna som metallåldern är indelad i, kännetecknad av användningen av järn som grundmaterial för tillverkning av alla typer av element, särskilt de som är relaterade till produktion av mat (knivar), kläder (nålar och nålar) och krig (svärd, pilspetsar...).

Det omedelbart föregående skedet är den sista perioden av bronsåldern, den så kallade "slutliga bronsåldern", som skulle motsvara Mykensk civilisation på det grekiska fastlandet och (om vi betraktar källan till Iliaden som historisk) med det legendariska kriget av Troja. Kollapsen av den mykenska civilisationen, som enligt många experter orsakades av ankomsten av de mystiska "havets folk", innebar slutet på detta skede.

Trots att järn är det fjärde vanligaste grundämnet på jorden, tog dess dagliga användning inte fäste förrän under andra årtusendet f.Kr. c. Som ofta händer är expansionen av järnmetallurgin mycket ojämn; medan bevisen från Çatal Huyuk, i Turkiet, är från det 3:e årtusendet f.Kr. C. når järnåldern Europa först under I årtusendet f.Kr. c.; närmare bestämt runt år 800 f.Kr. c.

Det märkliga fallet med metallåldern i Afrika

Enligt den diffusionistiska teorin, som gällde sedan 1800-talet, skulle järn ha dykt upp i Afrika under inflytande av Kartago, som i sin tur skulle ha lärt sig tekniken från öst. Men nyare forskning tvivlar på detta påstående.

I området Nigeria existerade det mellan I och II årtusende f.Kr. c. en civilisation som har fått namnet "Nuk civilisation", med hänvisning till en av de nigerianska städerna där fler lämningar har hittats. Märkligt nog kände denna kultur till tekniken för järn vid mycket tidiga datum, medan, i resten av kontinenten var befolkningen fortfarande förankrad i yngre stenåldern och i produktionen av föremål av sten.

Denna singularitet har fört upp och ner på experterna och har genererat olika och heta debatter. Är järnproduktion kanske inhemsk i Nuk? Skulle dess invånare ha upptäckt metoden att smälta järn parallellt med Orienten? Naturligtvis finns det ingen brist på dem som tillskriver mysteriet ett fel i dateringen av de kvarlevor som finns i dessa områden söder om Sahara. Enligt denna teori skulle de hittade järnföremålen motsvara en nyare era och skulle därför ha ett tydligt karthagiskt och egyptiskt inflytande. Men faktum är att inga bevis på kontakt mellan dessa folk och invånarna i Nuk har hittats, inte heller med andra områden i centrala Afrika.

I ljuset av så mycket bevis, det är nödvändigt att ompröva teorin att "allt" kom från öst. När det gäller Afrika är huvudproblemet den kroniska ointresse som traditionell arkeologi har upplevt för denna kontinent, med undantag, naturligtvis, Egypten. Därför behövs mycket mer forskning i detta avseende.