Vad är spegelneuroner och vad är de för?

Känslor är smittsamma. Det räcker att observera en mamma med sitt barn i armarna. När mamman ler gör hennes son det också. Detsamma gäller för fotbollsfans när deras lag gör ett mål: arenan fylls av glädje och tumulten sprider sig genom läktaren.

Trots att de är osynliga sprids känslor som om de var ett virus. Det är en primitiv process som fungerar i synkronisering med alla omkring oss och som anpassar oss till att leva i samhället, eftersom människor är sociala varelser av naturen. Under många år har många forskare undrat varför dessa "perfekta" förbindelser upprättas mellan människor.

Spegelneuroner verkar som om de kan ha svaret på allt detta. De är en typ av nervceller som är strikt relaterade till kapacitet för empati och interpersonell kommunikation. Det har gått mer än 20 år sedan de upptäcktes och med dem var det möjligt att skapa vetenskapliga baser som gjorde det möjligt för oss att identifiera och förstå varför känslor kan vara så smittsamma.

Kunskapen om spegelneuroner har skapat ett före och efter inom neurovetenskap och psykologi. Det är inte förvånande, för det verkar som om bakom dem ligger nycklarna för att bättre förstå hur hjärnan fungerar och lär sig. I dagens artikel kommer vi att presentera dig för att spegla nervceller för att förstå vilka funktioner de utför.

• Vi rekommenderar att du läser: "Skillnader mellan känslor och känslor: hur skiljer man dem?"

Vad är nervceller?

Vårt nervsystem består huvudsakligen av nervceller, högt specialiserade celler som är ansvariga för överföra information med hjälp av elektriska impulser. I själva verket finns det upp till en miljon på bara 1 kubikmeter hjärnvävnad, vilket skulle motsvara ett korn grovt salt. Neuroner är inte isolerade; tvärtom, de etablerar ett omfattande tredimensionellt nätverk fullt av kontakter och grenar i hela kroppen

En typisk neuron består av en cellkropp, i vilken kärnan med det genetiska materialet finns. Cellkroppen har en serie mycket korta och många processer som kallas dendriter. Dessa, som ger neuronen utseendet på ett träd med många grenar, gör det möjligt att upprätta förbindelser med andra nervceller. Å andra sidan uppstår en mycket lång förlängning från samma cellkropp: axonet, vilket gör det möjligt för en neuron att ansluta till en annan neurons dendriter.

Eftersom dendriter bildar ett mycket grenat nätverk kan varje neuron ta emot många axoner och följaktligen anslutas till många andra neuroner. Dessa anslutningar kallas synapser och det uppskattas att varje neuron, i median, kan upprättas synaps med 1 000 fler nervceller. Om data extrapoleras kan det totala antalet neurala anslutningar i vår hjärna stiga till det höga ett par biljoner, vilket utgör grunden för de komplicerade neurala nätverken som bygger vårt sinne.

I kroppen finns det olika typer av nervceller beroende på deras morfologi, plats eller funktion de utför. Idag kommer vi att prata om en grupp neuroner: spegelneuroner, som spelar en grundläggande roll för lärande, empati och sociala relationer.

• Vi rekommenderar att du läser: "De 9 delarna av en neuron (och deras egenskaper)"

Och spegelneuroner... Vad är dem?

Det var 1995 och forskargruppen till Giacomo Rizzolatti, en känd italiensk neurobiolog, studerade funktionen av makaka motoriska nervceller när han gjorde en överraskande fynd. Målet med experimentet var att utvärdera de elektriska impulserna från motorneuroner när dessa apor skalade och åt en banan.

Som de förklarar blev en forskare en gång hungrig och åt en banan. Överraskningen var stor. I makakens hjärna aktiverades samma vägar som aktiverades när det var han som åt bananen. Det vill säga, de återspeglade exakt vad han såg forskaren göra som om han gjorde det. Det är så de upptäckte spegelneuroner, att de bestämde sig för att namnge dem på grund av deras förmåga att återspegla andras handlingar.

Därför är spegelneuroner en typologi av neuroner som aktiveras när vi utför en handling, men också när vi observerar någon som gör eller känner något. Inför denna situation aktiveras de i vårt sinne och reflekterar som om vi utför den handlingen eller har den känslan.

Det har till exempel observerats att när talaren vid en konferens berättar en historia med en mycket hög känslomässig komponent, orsakar spegelneuroner människor ansluter sig på ett mycket nära sätt med historien.a, vilket gör att tittarnas uppmärksamhetsnivå skjuter också upp.

Vilka funktioner har spegelneuroner?

Hos människor är dessa nervceller fördelade i många hjärnregioner, särskilt i motor cortex, men också inom områden som hanterar empati, beslutsfattande, emotionell kontroll och motivation. De finns också i viktiga områden för språk och för utveckling av imitativa beteenden. Således tillåter deras aktivering oss att härleda vad andra tycker, känner eller gör, eftersom de är specialiserade på att förstå inte bara vårt beteende utan även andras.

1. De tillåter oss att förutse handlingar

Vi är därför sociala varelser förstå och lära av andras handlingar är viktigt. För det första tillåter spegelneuroner oss att omvandla visuell information till kunskap om avsikten bakom andras handlingar.

Det vill säga om vår hjärna aktiveras på samma sätt när vi gör en åtgärd som när vi ser det gjort i en annan bara genom att se en bit av åtgärden kan vi härleda hur den kommer att sluta och vi kan förutse deras avsikter slutet. Därför tillåter spegelneuroner att förstå att avsikter kan förstås. Utvecklingen av dessa nervceller antas börja vid 3 månaders ålder.

2. De tillåter oss att lära oss

Det är känt att vi huvudsakligen lär oss genom imitationsmekanismen. Spegelneuroner är det grundläggande för imitation, eftersom de aktiveras både när vi ser en annan person utföra en handling eller om vi upplever det på vårt eget kött.

Länken mellan spegelneuroner och imitation är så stor att utan dem skulle sättet att imitera förändras helt. Genom dessa nervceller lär vi oss att gå eller cykla, även innan vi står upprätt eller sitter på en trehjuling. Det är så extraordinärt att vår hjärna redan vet vilka nervceller den måste ansluta för att utföra dessa rörelser när vi försöker det för första gången. Självklart kommer våra rörelser att vara ganska klumpiga först, men det är något som barn lär sig mycket snabbt. Detta innebär att hjärnan redan visste vad de skulle göra.

3. De underlättar icke-verbal kommunikation

Spegelneuroner spelar också en roll i kommunikationsprocessen, som aktiveras när du pratar och när du lyssnar. De är väsentliga i kontrollen och tolkning av gester och rörelser som åtföljer talet. Dessa nervceller upptäcker ansiktsgester och ingriper i deras tolkning och imitation, vilket hjälper icke-verbal kommunikation.

4. De ger oss empati

Empati är förmågan att identifiera sig med någon och sätta dig själv i den andras skor, därför Som namnet antyder tillåter spegelneuroner oss att skapa en slags reflektion i vår inuti.

Dessa neuroner tolkar automatiskt andras uttryck, informera oss om hur de mår. På detta sätt kan vi intuitera eller härleda vad andra känner eller tycker, något som är väsentligt för sociala relationer. Detta händer eftersom regionerna som innehåller spegelneuroner är anslutna till de delar som är ansvariga för känslor, såsom det limbiska systemet. Dessa neuroner är det som gör att vi kan förstå vad vårt barn menar när han är rädd för mörkret, och utan dem kunde vi inte bli glada att titta på en film.

Förmågan till empati utvecklas under hela livet, från nervsystem, som lagrar information och upplevelser om våra egna stämningar. På detta sätt är dina egna erfarenheter grundläggande för att förstå vad andra känner. Vår känsloliv det är grunden för att förstå och dela känslor med andra människor. Därför kan man säga att empati har en medfödd komponent men att den också är mottaglig för socialisering och utbildning.

• Vi rekommenderar att du läser: "De 15 psykologiska skillnaderna mellan män och kvinnor"

Spegelneuroner och autismspektrumstörning

Att se att spegelneuroner spelar en roll i sociala interaktioner, antar vissa forskare att de kan vara relaterade till autismspektrumstörningar. Människor med autismspektrumstörning har mer svårigheter att förstå andras sinnen och det har sett att i vissa fall fungerar dessa neuroner inte med full kapacitet.

Till exempel har det observerats att neurologiska vägar som aktiveras hos barn med autism, när de visas foton med ansiktsuttryck, kan vara helt annorlunda än förväntat. De förstår bilderna ur en kognitiv synvinkel, men de typiska "empatiska" vägarna i hjärnan aktiveras inte. Av denna anledning kretsar vissa terapeutiska ingrepp för dessa störningar kring imitation i syfte att utöva spegelneuroner.

• Vi rekommenderar att du läser: "De 4 typerna av autism (och deras egenskaper)"

Bibliografiska referenser

• Giraldo Torres, L. R., Restrepo de Mejía, F., Arboleda Sánchez, V. TILL. (2018). "Autismspektrumstörning, elektroencefalografi och spegelneuroner". Acta Neurológica Colombiana, 34 (3), 215-222.
• Iacoboni, M. (2009). "Spegelneuroner: Empati, neuropolitik, autism, imitation eller hur vi förstår andra." Katz redaktörer.
• Rizzolatti, G. (2005). "Spegelneuroner sätter dig i stället för den andra." Landet. Madrid.