Är våra arter smartare än neandertalare?

Ordet "neandertalare" används ofta som en förolämpning eller i fördjupande mening, vilket indikerar att personen som det hänvisar till är rå, brutal, impulsiv och ointelligent. Och det är att de flesta människor anser att Neandertalaren, en av de olika mänskliga arterna som har befolkat jorden och utdöda under förhistorien, hade en mycket begränsad kognitiv förmåga, ett slags vild som inte kunde konkurrera med de Homo sapiens, arter som vi tillhör.

Men är det verkligen så? Är Homo sapiens smartare än neandertalare? I den här artikeln ska vi göra en kort reflektion över detta ämne.

• Relaterad artikel: "Teorier om mänsklig intelligens"

Vem var neandertalarna?

Neandertalarna är en utdödd art av släktet Homo (dvs en av människans arter) det bodde främst i Europa och Asien för cirka 230 000 till 28 000 år sedan. Det är den sista arten av släktet Homo som utrotas och lämnar Homo sapiens som den enda överlevande av denna del av trädet för biologisk evolution. Denna art delas med Homo sapiens Indoeuropeiska territorier i tusentals år, tills de av anledningar som fortfarande är okända idag slutade försvinna.

Neandertalaren var fysiskt mycket anpassad till livet i kalla, bergiga miljöer som i istidens Europa. Han var kortare och mycket starkare och mer muskulös än sapiens, med en kortare svalget och en bredare näsa. Den hade också en större skalle, i vilken den dubbla ciliärbågen (en slags benig täckning som täcker ögonbrynen) och prognatismen sticker ut, liksom ökad kranialkapacitet.

Populärkulturen har ofta lagt denna art under modern homo sapiens och associerar den med en bild av vildhet och med tanke på deras underben eller mindre anpassade av det faktum att de slutade dör ut. Men detta innebär inte att de var, eller att de saknade intelligens.

• Du kanske är intresserad: "Teorin om biologisk utveckling"

Neanderthal intelligens tester

Sanningen är den Neandertalarna var inte brutala utan intelligens. Denna mänskliga art, som faktiskt var nära att kallas Homo stupidus (Ernst Haeckel kom att föreslå ett sådant namn för denna art efter dess upptäckt), den hade faktiskt en ganska hög nivå av kognitiv förmåga. Och det finns mycket bevis som motiverar att dessa varelser betraktas som mycket intelligenta varelser.

De har observerats på olika platser där det finns bevis för att neandertalare de begravde sina döda, vilket innebär förmågan att uppfatta sig själva som differentierade enheter och närvaron av abstrakt tanke. De behärskade också eld och gjorde komplexa verktyg, även om de skiljer sig från de som skulle ta slut med våra förfäder, och rester av tinkturer har hittats som kunde ha använts för att färga Kläder.

Även om man fram till nyligen trodde att de inte hade lämnat konstnärliga representationer, var antiken hos vissa grottmålningar (före ankomsten av Homo sapiensverkar tyda på att de också tillverkade konstnärliga produkter av denna typ, vilket skulle indikera förmåga för abstraktion och symbolisering.

De hade en social struktur, och det finns bevis för att de tog hand om äldre och sjuka. Deras anatomiska struktur och hjärnkapacitet gör att man ansåg att de hade förmågan att använda muntligt språk. På samma sätt har det observerats på olika arkeologiska platser att neandertalare använde olika strategier för att jaga, ofta med hjälp av terrängens egenskaper för att göra det. Detta innebär förmåga för planering, abstraktion och bedömning, eftersom kunskap krävs miljö och fördelar och nackdelar med vissa geografiska särdrag, såsom brunnar och raviner.

Mer eller mindre intelligent än Homo sapiens?

Det faktum att neandertalare hade intelligens är inte tillräckligt bevis för att vår kognitiva kapacitet inte kan vara större. Men motsatsen har inte heller bevisbar empirisk bevisning. Uppförandet hos en eller annan art var liknande, och endast försvinnandet av neandertalarna används som bevis på deras lägre mentala förmåga.

Faktum är att dessa människors kranialkapacitet (kom ihåg att de som vi är en del av släktet Homo) i genomsnitt är högre än hos Homo sapiens, är också hjärnan av större storlek. Även om detta inte nödvändigtvis indikerar överlägsen intelligens (eftersom det faktum att en hjärna är större inte innebär det är nödvändigtvis mer effektivt), det indikerar att hjärnkapacitet kan möjliggöra utveckling av kapacitet kognitiv. Ditt nervsystem kan dock fungera annorlunda än vårt och leda till olika sätt att tänka och se världen.

Möjliga orsaker till dess utrotning

Många anser att om neandertalarna utrotades och vi fortfarande är här var det, åtminstone delvis, eftersom den kognitiva förmågan hos Homo sapiens Det gjorde det möjligt för honom att möta problem och nackdelar som neandertalaren, i princip mer primitiv, inte kunde möta. Men sanningen är att det faktum att ha överlevt hittills inte behöver ha varit ett resultat av större intelligens. Det finns flera orsaker som ledde till att Neandertalaren försvann, varav vissa var kontrasterande.

En av de möjliga orsakerna finns i ett fenomen som har upprepats otaliga gånger genomgående genom historien, mellan medlemmar av samma art som har levt i olika ekosystem: överföring av sjukdomar för vilka den andra partens medlemmar inte är beredda. Ett exempel på detta finns i erövringen av Amerika av européerna; Dessa förde oavsiktligt sjukdomar för vilka de infödda inte hade någon form av resistens eller immunitet, vilket orsakar ett stort antal dödsfall (sprider sig snabbt i stora städer och bosättningar och utarmar befolkningen inföding). Något liknande kunde ha hänt bland neandertalarna före ankomsten av Homo sapiens.

En annan anledning och förmodligen en av de viktigaste är inavel, något som bekräftas av vetenskapen. Neandertalare, i då kalla Europa, de tenderade att skapa små sociala grupper där släktingar bodde tillsammans till viss del reproducera med dem så att det fanns en hög inavelnivå. På lång sikt försvagade denna praxis arten gradvis genom att lägga till mutationer och skadliga genetiska förändringar och inte lämna. införlivande av nytt genetiskt material, till den punkten att födelsen av nya friska neandertalare över tid blev svår och bördig.

Cro-Magnon-mannen åkte däremot stora avstånd och var tvungen att flytta ofta för att jaga, en rörlighet som gjorde det lätt för honom att Det skulle inte finnas så hög inavelsnivå när man hittade andra bosättningar och band med kamrater som det inte fanns någon släktskap.

Det måste också tas med i beräkningen att neandertalare anpassades till Europa och tenderade att söka grottor för att skydda sig mot kylan, grottor som ofta var eftertraktade och bebodda av rovdjur som de var tvungna att möta.

Slutligen, även om vi oftast föreställer oss utrotningen av neandertalare som en process där de alla slutade dö, finns det en teori om att deras utrotning faktiskt är kunde ha att göra med hybridisering. De Homo sapiens det blev väldigt många jämfört med antalet neandertalare, och arten kunde gå vilse när dess gener späddes ut i korsningarna mellan neandertalarna och sapiens. Detta överensstämmer med det faktum att moderna människor har befunnits ha gener som tillhör neandertalare.

Neandertalers gener hos moderna människor

En annan aspekt som kan vara relevant att kommentera är det faktum att generna för nuvarande homo sapiens sapiens har hittats rester och rester av DNA från Homo neanderthalensis. Detta innebär att neandertalare och Homo sapiens De kom för att producera fertila avkommor, och vi delar faktiskt en del av vårt arv med denna andra art. Faktum är att vissa forskare nyligen anser att den nuvarande människan har cirka två procent. procent av Neandertal genetiskt material, var andelen mycket högre än de första studierna verkade ange.

Några av de gener som har visat sig likna de av denna art har att göra med hud- och hårfärg (möjligen ljusare hos neandertalare), tolerans mot solstrålning (högre hos neandertalare, som bodde i Europa innan homo sapiens emigrerade från Afrika), humör och dygnsrytm. Många av dem är också relaterade till immunsystemet, tack vare vilket vi kan försvara oss mot infektioner och sjukdomar. Även om å andra sidan också länkar har hittats till några av dessa gener till schizofreni och andra psykiatriska störningar, autoimmuna problem, kolesterol och fettackumulering.