Livsmedelstillsatser: vad är de, vilka typer finns och hälsoeffekter

Visst har en stor del av befolkningen någonsin hört talas om närvaron av livsmedelstillsatser i maten att vi köper, särskilt i den förkokta eller förpackade, eftersom de ofta försöker undvika konsumtionen när de relaterar till något negativt.

Å andra sidan är det känt att även om det finns stora ekonomiska intressen bakom och de inte är helt friska om de ackumuleras, de har också en roll i att bevara mat. Det finns mycket kontrovers med dessa produkter.

Vad är livsmedelstillsatser, vad är det för och vilka effekter har de på oss? Det är om detta ämne som vi kommer att prata genom hela den här artikeln.

• Relaterad artikel: "Vad är skillnaden mellan mat och näring?"

Livsmedelstillsatser: vad är de och vad är de för?

De får beteckningen av livsmedelstillsatser till uppsättningen ämnen som inte ingår i maten naturligt och läggs till dem för att lägga till, förbättra eller modifiera någon av dess egenskaper, utan att därigenom lägga till eller ta bort någon av de näringsmässiga egenskaperna hos maten i fråga.

I allmänhet är huvudsyftet med att lägga till denna typ av produkt att gynna dess konservering så länge som möjligt, eller att förbättra smaken. Men det har också en sanitär känsla, eftersom dålig mat kan förändras och höja bakterier, svampar och andra hälsofarliga ämnen.

Men när vi pratar om livsmedelstillsatser tänker vi generellt på syntetiserade produkter, sanningen är att mänskligheten genom historien har använt salt, socker eller svaveldioxid med detta syfte. Eller det har till och med genererat procedurer som rökning som gör att maten kan konserveras. Men små och små har nya skapats med syftet att öka tiden när maten bevaras, förbättra aromen, utseendet eller smaken eller sänka kostnaden för tillverkningsprocesser.

Dess huvudtyper

När vi pratar om livsmedelstillsatser talar vi inte om något homogent, utan om en serie element som läggs till maten men som i verkligheten kan grupperas i olika typer av livsmedelstillsatser med olika egenskaper eller mål. Således kan vi hitta några av följande typer av livsmedelstillsatser.

1. Konserveringsmedel

Förmodligen den mest kända gruppen livsmedelstillsatser och vars funktion är mest meningsfull, konserveringsmedel är de produkter som används i syfte att undvik förstörelse av mat på grund av aktiviteten hos mikroorganismer. Bland dem kan vi hitta sorbinsyra eller bensoesyra, även om det också är kontroversiella föreningar som nitrater i marinader och korv.

2. Smaksättning

Smaker är kända som de livsmedelstillsatser som tillsätts för att förbättra matens arom och smak.

I allmänhet ingår produkter av vegetabiliskt ursprung eller produkter som imiterar deras arom, inklusive nötter, i denna grupp. De finns vanligtvis i godis, bakverk, viner eller spannmål. Element som socker kan också betraktas som smaksättande, även om de inte får sådan övervägande på laglig nivå.

• Du kanske är intresserad: "De 5 typerna av smaker, och var är deras receptorer på tungan"

3. Färgämnen

Färgämnen är en grupp livsmedelstillsatser, som kan vara naturliga eller syntetiska, vars huvudsakliga funktion är att förbättra matens visuella utseende. Användningen syftar således till att ge produkten mer färg. Ett exempel vi har i saffran eller klorofyll eller när det gäller syntetiska ämnen, erytrosin eller tartrazin. Det måste dock komma ihåg att många av dessa produkter kan bidra till vissa hälsoproblem.

4. Antioxidanter

Medan många livsmedel naturligt innehåller antioxidanter, det är vanligt att upptäcka att i många livsmedel tillsätts de syntetiskt för att undvika att maten blir oxiderad och dålig, liksom att den får ett dåligt utseende och smak.

Huvudsyftet är att förhindra att fetterna i maten oxideras och går förlorade. De kan vara antingen element som direkt eliminerar oxiderande ämnen från maten eller ämnen som gynnar och förstärker de naturliga antioxidanter som redan finns i själva maten. Ett exempel finns i L-askorbinsyra, i allmänhet i frukt och i förpackningar, mjölksyra och citronsyra.

5. Stabilisatorer, förtjockningsmedel, gelningsmedel och emulgeringsmedel

Även om vart och ett av dessa namn hänvisar till en typ av tillsats, delar de alla det faktum att deras användning baseras på att ändra konsistens och sammansättning av livsmedel, vilket gör det möjligt att generera mycket olika produkter som är mycket olika i munnen trots att de har samma källa. De tillåter oss att ge mer flytande livsmedel, liksom generera geler och emulsioner. Nu är de för det mesta inte smältbara i sig. Exempel på detta finns i pektiner eller sorbitol.

6. Acidulants

En annan av de typer av livsmedelstillsatser som klassificeras av Världshälsoorganisationen är surgörande medel. Huvudsyftet med dessa produkter är att reglera surhetsgraden i maten eller ändra produktens smak. Det är typiskt för läskedrycker, där sulfater som natrium eller kalcium används.

7. Smakförstärkare

Vi kallar smakförstärkare för den uppsättningen ämnen som gör det möjligt att öka uppfattningen om smaken av maten där de tillsätts, i princip utan att förstärkaren har sin egen smak. Den mest kända är L-glutaminsyra, som i höga koncentrationer är ansvarig för umamismaken.

8. Sötningsmedel

Tillsammans med konserveringsmedel och färgämnen är sötningsmedel de mest kända livsmedelstillsatserna, och kanske de som mer används av slutkonsumenten dagligen oavsett om den valda maten bär den eller inte.

Sötningsmedel är en grupp ämnen som läggs till maten för att ge en sötare smak. Generellt sett är det produkter som har skapats för att ersätta användningen av socker, något som är viktigt för personer med vissa sjukdomar. Sackarin och aspartam är de mest kända tillsammans med stevia (denna del av en naturlig produkt) och glykyrrin.

9. Modifierad stärkelse

Denna typ av tillsats kännetecknas av att de baseras på egenskaperna hos stärkelse för att producera tillsatser med bindningsegenskaper, det vill säga de används för att uppnå kombinera och håll ihop två eller flera typer av livsmedel som i sig inte skulle kunna blandas.

10. Enzympreparat

Denna typ av livsmedelstillsats är ett preparat baserat på naturliga proteiner som syftar till att generera reaktioner biokemikalier i livsmedel, försöker ersätta de procedurer som kräver att kemiska ämnen används ske. Typiskt för beredning av kakor, fermenterade produkter eller frukt. På samma sätt är det möjligt att preparatet inte ingår i den slutliga produkten som når bordet.

Hälsoeffekter

Som vi har sett är livsmedelstillsatser produkter som anses vara användbara och som används för att bevara eller försöka förbättra den slutliga produkten eller minska kostnaden för din produktion. Men även om vi i allmänhet konsumerar tillsatser ständigt, är sanningen att många av dem har varit under utredning eftersom de är i höga proportioner och med vanlig konsumtion. det är möjligt att de gynnar olika hälsoproblem eller till och med att de blir direkt giftiga.

Bland de olika problem som de kan orsaka kan vi upptäcka att vissa tillsatser kan generera allergiska reaktioner hos vissa människor, liksom möjligheten att de gör mer svår matsmältning av mat, absorptionsproblem, förändringar i utsöndringen eller kan hindra eller förstöra några fördelaktiga komponenter i maten som den är lägger de till.

På samma sätt har de i vissa fall associerats med svårigheter vid transport av syre i blodet, till teratogena effekter som kan skada gravida kvinnors foster eller till och med i vissa fall till en ökning av sannolikheten för att utveckla cancer, som exempelvis inträffar med nitrater. Man bör också komma ihåg att kortsiktiga effekter av vissa av dem är kända, men uppgifterna om de möjliga långtidseffekterna är okända eller inte helt tydliga.

Trots detta måste det sägas att det finns olika organisationer som bedömer toxicitetsnivån för livsmedelstillsatser och reglerar deras närvaro i livsmedel för att minska och försöka eliminera risker. Bland annat kan de reglera nivåerna av tillsatser som används, eller i händelse av att en specifik är särskilt farlig, till och med förbjuda dess användning. Ändå kan det vara användbart att bedöma vilken typ av element som ingår i maten vi äter.

Bibliografiska referenser:

• Ibáñez, F.C.; Torre, P. och Irigoyen A. (2003). Livsmedelstillsatser. Offentliga universitetet i Navarra.
• Världshälsoorganisationen. (2018). Livsmedelstillsatser. VEM [Online]. Tillgänglig i: http://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/food-additives.