Jesu li neandertalci mogli govoriti?

Izumrli su prije otprilike 30.000 godina i živjeli su uz moderne ljude deset stoljeća. Budući da su prvi dokazi o tim rođacima pronađeni u blizini Düsseldorfa 1856 blizu, neandertalac je jedno od najproučavanijih pitanja evolucije ljudski.

Mnoga su pitanja koja su se tijekom svih ovih godina proučavanja postavljala o neandertalcima. Jedno od tih pitanja, koje je zbunjivalo znanstvenike posljednjih desetljeća, jest Bez obzira na to jesu li neandertalci mogli govoriti. Očigledna je izvanredna sličnost ovih muškaraca i žena s nama; ali postojao je dio evolucijske slagalice koji se nije dao dešifrirati. Čini se da je nedavna istraga pronašla odgovor.

Jesu li neandertalci mogli govoriti? Nova otkrića

Procjenjuje se da su se neandertalci pojavili na europskom kontinentu prije otprilike 300 000 godina. Potječu od takozvanog Homo Heidelbergensisa, prve ljudske vrste koja se proširila na mnoga područja svijeta.

Procjenjuje se da je tijekom drugog ledenog doba (ledeno doba Mindel, prije oko 400 000 godina)

heidelbergensis potražili su zaštitu od ekstremne hladnoće u južnoj Europi, gdje su bili izolirani i stvorili nove vrste poput neandertalaca. Tako, Neandertalci se mogu smatrati prvom ljudskom vrstom koja potječe iz Europe.

Trenutačno su genetske studije uspjele otkriti da su Sapiens i neandertalci bili mnogo bliskiji nego što se vjerovalo. Zapravo, zahvaljujući DNK analizi, bilo je moguće potvrditi da je prije otprilike 300.000 godina došlo do hibridizacije oba. vrsta, što bi objasnilo da je trenutno veliki dio neafričke populacije prisutan u svom DNK genomu neandertalac.

Pa koliko smo slični? Obje su se vrste parile i proizvele plodne jedinke (za razliku od drugih hibridizacija životinja), što izgleda ukazuje na to da obje su vrste bile genetski vrlo bliske. Ispitajmo te sličnosti dublje.

• Povezani članak: "Što su hominidi?"

Naši najbliži rođaci

Nevjerojatno slični nama, neandertalci i žene ipak su imali puno krupniji ten od Sapiensa. Dakle, imali su veliki torakalni kapacitet i veliku i tešku strukturu kostiju; težina odrasle osobe može doseći 70 kilograma i biti visoka oko 165 centimetara.

Nedavne studije su bile detaljnije i tvrde da je većina bila crvenokosa i svijetloputa, da bi maksimalno apsorbirala sunčevo zračenje, mnogo manje u sjevernoj Europi nego u Africi. Ove podatke je otkrio Carles Lalueza-Fox sa Sveučilišta u Barceloni, koji je pronašao mutaciju u gen MC1R, iz fosilnog materijala s dva neandertalska nalazišta, jednog iz Asturije, a drugog iz Italija.

S druge strane, kapacitet lubanje ovih rođaka bio je nešto veći od našeg: dok je kod modernog čovjeka oko 1.200 cm3, kod neandertalaca je dosegla brojku od 1.550, što bi nas a priori moglo dovesti u pitanje je li razina inteligencija od tih "rođaka" bio superiorniji od našeg.

Dakle, jesu li neandertalci pametniji od Sapiensa? Ima li veći kapacitet lubanje veze sa sposobnošću ispuštanja zvukova i izražavanja više ili manje artikuliranim jezikom? Jednom riječju: jesu li neandertalci mogli govoriti?

• Možda će vas zanimati: "Teorija biološke evolucije: što je to i što objašnjava"

Problem: glasovni organi se ne fosiliziraju

Veličina lubanje ne ukazuje nužno na veće jezične sposobnosti; međutim ostaci kostura otkrili su da Područja lubanje neandertalca u kojima se nalaze područja mozga povezana s jezikom vrlo su slična onima modernih ljudi. Bi li to bila konačna indikacija?

Postoji problem u proučavanju jezika kod izumrlih vrsta, a to je da se organi vezani za govor (grkljan, jezik, glotis i glasnice) ne fosiliziraju. To znači da u pronađenim ostacima neandertalaca nema niti bi ikada moglo biti elemenata koji bi nam dali naslutiti sposobnost usmenog izražavanja naših srodnika. Kako to onda proučavati?

Srećom, imamo podjezičnu kost, sićušnu kost koja se nalazi na razini trećeg i četvrtog kralješka, a koja ima veliku ulogu u fonatornom sustavu. I to je to nalazi se na hioidnoj kosti, jedinoj kosti vokalnog trakta, gdje se nalaze jezik i grkljan; Kao kost, podrazumijeva se da podjezična kost ima istu sposobnost fosilizacije kao bilo koja druga u ljudskom tijelu.

Godine 1989. u Kebari (Izrael) otkriveni su ostaci neandertalca s netaknutom podjezičnom kosti, na koje su primijenjene rendgenske zrake. Rezultati istraživanja, objavljeni u časopisu Plus jedan, zaključio je da su položaj i morfologija ove kosti kod neandertalske vrste doista bili praktički identičan našem, pa je vrlo moguće da su naši rođaci govorili isto kao nas.

• Povezani članak: "6 faza prapovijesti"

Slušne sposobnosti homo neanderthalensis

Sada, zajednička studija Katedre za primitivnu otoakustiku i paleoantropologiju HM Hospitales i Sveučilište Alcalá je došlo do sličnih zaključaka kroz analizu slušnih sposobnosti neandertalci. Koristeći tehnike kompjutorizirane aksijalne tomografije, Bilo je moguće rekonstruirati šupljine dijelova vanjskog i srednjeg uha nekih neandertalskih fosila iz Sima de los Huesos, u Atapuerci; rezultat je rasvijetlio kontroverzu o tome mogu li ili ne naši rođaci govoriti.

Rezultati istraživanja objavljeni su u časopisu Ekologija prirode i evolucija; u njima se potvrđuje da su neandertalci mogli čuti isti raspon zvukova kao i mi, što bi također impliciralo da vjerojatno su bili sposobni emitirati različite zvukove, budući da je općenito sposobnost sluha povezana s komunikacija. Drugim riječima: više je nego vjerojatno da su neandertalci bili sposobni konstruirati artikulirani jezik.

Ako je istina da su neandertalci mogli govoriti, morali bismo prihvatiti da nismo prva i jedina vrsta koja je to mogla. Već smo morali "odustati" kad se pokazalo da naši rođaci imaju apstraktno razmišljanje, pa da su se čak i uljepšavali kao i mi te također osjećali naklonost i suosjećanje. Ako je teorija o neandertalskom govoru istinita, sličnosti koje nas spajaju s našim rođacima povećale bi se do neslućenih granica.

Kao što María Martinón-Torres tvrdi u svom zanimljivom članku o oralnoj sposobnosti neandertalaca, doista je teško povjerovati da vrsta tako visoke inteligencije (koja, zapamtite, imao je kapacitet lubanje veći od našeg), s neospornom sposobnošću da se ukrašava i stvara umjetnost, nije imao sposobnost da se manje-više izrazi jezikom kompleks. Put prema razumijevanju neandertalaca ostaje otvoren; nadajmo se da ćemo ih nastaviti proučavati bez predrasuda i otvorenog uma za nova iznenađenja i mogućnosti.