Kako bihevioralne ovisnosti mijenjaju sustav nagrađivanja?

Kada razmišljamo o ovisnosti, vjerojatno je prva stvar koja nam padne na pamet slika osobe koja predstavlja problematičnu konzumaciju kemijske tvari, poput alkohola ili nikotin. Ali ne uključuju sve ovisnosti gutanje tvari. Zapravo, ljudi mogu postati ovisni o beskonačnom broju okolišnih podražaja koji, nadalje, nisu strani sociokulturnom kontekstu u koji smo uronjeni. U današnjim zapadnim društvima masovni pristup internetu i informacijsko-komunikacijskim tehnologijama postao je dvosjekli mač. S jedne strane, digitalno doba pružilo je našem svakodnevnom životu širok raspon mogućnosti i udobnosti; no s druge strane, donio je sa sobom omasovljenje društvenih mreža i videoigara, podražaja sposobnih za usisavamo se pred ekranima mnogo sati, više nego što bismo sami htjeli snaga volje.

Iako je pretjerana uporaba tehnologija štetna za tjelesno i psihičko zdravlje, ona sama po sebi nije patološka. Međutim, kada osoba izgubi kontrolu nad vlastitim postupcima, osjeća tjeskobu i razdražljivost kada ne može pristupiti podražaju koji stvara zadovoljstvo – pametni telefon, na primjer—a pretjerano vrijeme posvećeno navedenom podražaju utječe na njihova druga vitalna područja, poput posla, studija ili međuljudskih veza, vjerojatno je da predstaviti a

bihevioralna ovisnost.

Broj osoba koje imaju bihevioralne ovisnosti raste u odnosu na napredak najnovijih tehnoloških dostignuća, ali nije ograničen samo na tu domenu. Također možemo postati ovisni o kockanju, seksu ili kupnji. To je zbog, kao što ćemo vidjeti u nastavku, jer Postoji mehanizam ukorijenjen u našoj neurobiologiji, sustav nagrađivanja, čemu možemo pripisati činjenicu da su ljudska bića — i druge vrste — potencijalne žrtve ovisnosti o ponašanju.

Što je sustav nagrađivanja i čemu služi?

Sustav nagrađivanja je skup neuralnih puteva koji omogućuju prijenos informacija između različita područja našeg središnjeg živčanog sustava koja, kada se aktiviraju, uzrokuju da doživimo osjećaj zadovoljstvo. To se događa u prisutnosti određenih podražaja iz okoline koje naš mozak klasificira kao korisne za preživljavanje, tako da Aktivacija sustava nagrađivanja uzrokuje da u budućnosti ponovno budemo izloženi tim ugodnim podražajima..

Posjedovanje sustava nagrađivanja temeljno je na evolucijskoj razini jer, kao što smo istaknuli, podražaji od kojih doživljavamo zadovoljstvo isti su oni koji bi mogli poslužiti da osiguramo naše opstanak. Na primjer, jelo i piće aktiviraju naš sustav nagrađivanja jer omogućuju prehranu; Seks čini isto jer je neophodan za reprodukciju; ili društvenu vezu s drugima budući da nam je pripadnost grupama potrebna da bismo se suočili s izazovima okoline.

Strukture i neurotransmiteri uključeni u sustav nagrađivanja

Da bismo razumjeli kako ovisnosti o ponašanju mijenjaju naš sustav nagrađivanja, potrebno je znati koje ga strukture čine. Općenito govoreći, to su sljedeće:

1. ventralno tegmentalno područje

Normalno, njegova aktivnost je inhibirana učinkom GABA, glavnog inhibitornog neurotransmitera našeg živčanog sustava.. Kada se primijeti prisutnost ugodnog podražaja, kao što je hrana kada smo gladni, to inhibitorni učinak na ventralno tegmentalno područje prestaje, a neuroni u tom području počinju proizvoditi dopamin. Dopamin je glavni neurotransmiter uključen u aktivaciju našeg sustava nagrađivanja i on stvara zadovoljstvo.

• Povezani članak: "Dijelovi ljudskog mozga (i funkcije)"

2. Nucleus accumbens

To je subkortikalna moždana jezgra, dio našeg limbičkog sustava, čija je funkcija integracija emocionalnih i motoričkih informacija. U nucleus accumbens postoje receptori za dopamin iz ventralnog tegmentalnog područja, ali Može ga i sintetizirati, što između ostalog omogućuje komunikaciju s prefrontalnim korteksom. područja.

3. prefrontalni korteks

Prefrontalni korteks je područje našeg mozga s kojim su funkcionalno povezani naše veće kognitivne sposobnosti, poput rješavanja problema i voljne pažnje, ali i izvršne funkcije karakteristične za našu vrstu. Neki od njih su radna memorija, kognitivna fleksibilnost, inhibitorna kontrola i donošenje odluka. Takve se sposobnosti provode u praksi kako bi se osiguralo ponavljanje ponašanja koje nam je pričinilo zadovoljstvo.

• Možda će vas zanimati: "Neokorteks (mozak): struktura i funkcije"

Promjena sustava nagrađivanja kod bihevioralnih ovisnosti

Sada znamo da se sustav nagrađivanja aktivira u prisutnosti podražaja relevantnih za preživljavanje, zbog čega se osjećamo dobro. Problem s tvarima ili ponašanjima koja stvaraju ovisnost je taj što, unatoč tome što nisu nužni Da bi osigurao preživljavanje, naš mozak to percipira kao da je tako i razvija sklonost tome ponovi ih. Zahvaljujući drugom neurotransmiteru, on glutamat, uzbudljivo i vrlo važno za učenje i konsolidaciju pamćenja, fiksiran je sinaptički otisak koji pojačava takvo ponavljanje ponašanja. U nekom trenutku se vjerovalo da se aktivacija sustava nagrađivanja odnosi samo na ovisnosti o drogama. kemikalije, ali postoji sve veća podrška ideji da mnoge bihevioralne ovisnosti također rade. oni dobiju.

S druge strane, kako osoba koja pati od bihevioralne ovisnosti nastoji nastaviti sa svojim problematičnim ponašanjem zbog aktivacije nagradu, dolazi do obilne, ponavljajuće i trajne prisutnosti određenih neurotransmitera kao što je dopamin koji nije namijenjen živčanom sustavu. Posljedično, receptori za ove neurotransmitere bit će zasićeni, smanjeni i promijenjeni, budući da se živčani sustav prilagođava kemijskoj modifikaciji mozga koja je posljedica ovisnost.

Problem je u tome što, kako se subjekt sve češće ponaša, zadovoljstvo koje dobiva od tog istog podražaja počinje biti nedostatno. Ovaj To je zbog kemijske promjene mozga koju smo spomenuli. Stoga ste prisiljeni igrati sve više i više automata ili provoditi više sati telefonom s ciljem da osjete isti užitak, ali na štetu svog živčanog sustava to. To je sklop koji zarobljava osobu, budući da je potrebno imati slično zadovoljstvo sve više i više takvog ponašanja, koje bi moglo doseći točku da postane jedino relevantno u vašem život. Uobičajeno je da aktivnosti u kojima ste prije uživali budu dosadne. To je logično ako se uzme u obzir da, kako se ovisnik navikava na tako intenzivne podražaje da osjeti neki užitak, “drugi užici” su nedostatni.

Naposljetku, ovisna osoba teško održava apstinenciju jer joj to ne dopuštaju kemijske promjene u mozgu. Omogućuju vam da održite odluku da prestanete s ponašanjem koje će, dugoročno gledano, naštetiti vama i vašoj obitelji. u blizini. Kao što smo spomenuli, prefrontalni korteks povezan je s našim izvršnim funkcijama. Jedan od njih je inhibitorna kontrola, to jest, sposobnost inhibicije određenih ponašanja koja su društveno neprikladna ili neskladna s našim racionalnim svrhama. U ovisničkom mozgu, inhibitorna kontrola je manjkava: osoba ne može kontrolirati svoje impulse da to izvrši problematično ponašanje, a ako je uspješno, doživljava visoke razine razdražljivosti i tjeskobe tipične za apstinencija.

Oporavak od bihevioralne ovisnosti jednako je težak kao i oporavak od ovisnosti o kemijskim supstancama, budući da je neurobiološki supstrat koji je zahvaćen isti. Poznavanje ovih informacija je ključno za razumijevanje da to nije puko pitanje volje, kao mnogi ljudi bliski ovisniku vjeruju, ali iz ovisnosti koja je usidrena u našoj biologiji ljudski. Prepoznavanje složenosti ovog pitanja nije beznadno, već podizanje svijesti o važnost savjetovanja s interdisciplinarnim timom za mentalno zdravlje što je prije moguće za oporavak od ovisnosti ponašanja.